Zonder vitale economie droogt welvaart op | LC commentaar

In dit artikel:

In de aanloop naar de Friese gemeenteraadsverkiezingen domineerde wonen de debatten, terwijl economisch beleid weinig ruimte kreeg — een zorgelijke ontwikkeling omdat belasting- en loonsommen voor wonen, zorg en onderwijs eerst verdiend moeten worden. Op het eerste gezicht lijkt de Friese economie stabiel: weinig faillissementen, werkloosheid rond 4 procent. Maar Rabobank waarschuwde afgelopen juli voor een “verschrallende” economie: Friesland mist voldoende stuwende bedrijvigheid — ondernemingen die buiten de regio markten bedienen en zo nieuw geld, innovatie en investeringen aanvoeren.

Ook Planbureau Fryslân signaleerde onlangs de noodzaak van verbetering; directeur Arjen Droog wees op extra druk door demografische kwesties: dubbele vergrijzing, lage geboortecijfers en braindrain. Tegelijk bundelde een groep jonge werkenden ideeën in het startdocument ‘Ús takomst’, net op tijd voor de coalitieakkoorden in de gemeenteraden. Zij spraken met mensen uit economie, cultuur, bestuur en circulaire initiatieven.

Partijprogramma’s bevatten tal van praktische voorstellen — van bedrijventerreinen in dorpen en ‘schrapuurtjes’ om regels te verminderen tot vergroening van terreinen, opknappen van kades en herbestemming van boerderijen — maar wat ontbreekt is samenhang en een strategisch fundament dat ruimte biedt voor stuwende bedrijven om te groeien. Zonder zulke koplopers blijft de regio kwetsbaar en lopen de voorzieningen die wonen aantrekkelijk maken gevaar.

Het opiniestuk pleit ervoor dat gemeenten het voortouw nemen, omdat provinciaal beleid te zwak is, en dat sterke wethouders economie de portefeuille krijgen. Zeker nu mondiale schokken, zoals de Irancrisis, economische vitaliteit extra belangrijk maken, is een samenhangende, ambitieuze economische aanpak voor Friesland dringend gewenst.