Zo reageren de dieren in AquaZoo Leeuwarden op sneeuw. 'Heeft voor onze ijsberen minder effect dan je denkt'
In dit artikel:
Bij AquaZoo in Leeuwarden vertelt hoofdverzorger William Kreijkes hoe de recente sneeuwval het werk en het gedrag van de dieren beïnvloedde. Ondanks vertraging door gladheid kwam het verzorgingsteam naar het park, ruimde sneeuw en hervatte de dagelijkse taken.
Voor veel dieren voelt een met sneeuw bedekt verblijf als een nieuw, onbekend landschap: ze zijn eerst voorzichtig maar gaan daarna onderzoeken en spelen. Koud aangepaste soorten, zoals de rode panda’s, worden juist extra actief. IJsberen reageren zoals op andere vormen van verrijking: kort gefocust op het nieuwe materiaal (rollen in de sneeuw), maar niet langdurig verandert in hun gedrag — sneeuw is interessant maar geen groot probleem voor hen.
Tropische dieren blijven verplicht binnen; reuzenotters kregen bijvoorbeeld geen buitenbezoek omdat er recent jongen zijn. Toch wordt sneeuw soms gebruikt als verrijking: verzorgers vulden een sneeuwbal met visjes om de dieren aan het ontdekken te zetten, wat bij sommige dieren snel leidde tot wild spel. Veel dieren hebben keuzevrijheid via ‘open stallen’ en kunnen zelf beslissen naar buiten te gaan, mits er altijd sneeuwvrije plekken en warme opties (zoals warmtelampen voor een tapir na een koude duik) beschikbaar zijn.
Praktisch betekent de vorst extra werk en waakzaamheid. Verzorgers hakken soms ’s ochtends ijs open of gebruiken onderwatersystemen (bijvoorbeeld bij het tijgerverblijf) zodat grachten niet volledig bevriezen en als veilige afscheiding blijven functioneren. Bij zeehonden houdt hun beweging wateroppervlakken ijsvrij. Problemen zoals een dichtgevroren en met sneeuw bedekte gracht rond het verblijf van ringstaartmaki’s leidden ertoe dat die dieren binnenbleven. Het team monitort continu of dieren niet alleen of te lang in de kou blijven en past maatregelen aan waar nodig.
Kortom: sneeuw levert leuke gedragsveranderingen en extra verrijking op, maar vereist ook aangepast beheer, extra handen en aandacht om veiligheid en welzijn van alle dieren te waarborgen.