Zo bouwt De Vries Scheepsbouw uit Makkum superjachten voor de allerrijksten
In dit artikel:
Het Friese dorp Makkum stroomde recent samen om te kijken hoe een meer dan 100 meter lang superjacht langzaam uit het droogdok kwam varen. Het schip is gebouwd bij Koninklijke De Vries Scheepsbouw, onderdeel van Feadship, en voor directeur Sijbrand de Vries — die de werf sinds 2005 leidt — het eerste moment dat het volledige jacht van buitenaf zichtbaar is na jaren in de loods. Het gevoel is bijzonder: pas na vier jaar werk ligt het object eindelijk in het water.
Feadship in Makkum maakt hoogtechnologische, zeer omvangrijke jachten (tot circa 110 meter) waarvoor nauwkeurigheid en betrouwbaarheid essentieel zijn: fouten kunnen klanten naar een andere bouwer drijven. Van de eerste contractondertekening tot de tewaterlating en de daaropvolgende serviceperiode moet alles tot in de puntjes kloppen, zegt De Vries. Daarom komen eigenaren en opdrachtgevers van over de hele wereld naar de werf voor zowel de bouw als nazorg.
Het bouwen van zo’n jacht is een maandenlang, vaak vier- tot vijfjarig traject, waarin het team een ontwerp vanaf het blanco vel tot een oceaanvaardig schip realiseert. De werf profileert zich met technische vernieuwingen: eerder werden onder meer een revolutionair zwembad met glazen bodem gemaakt dat tegelijk het plafond van een beachclub vormt, en ongeveer twee jaar geleden leverde Makkum een jacht dat op waterstof kan varen — op die schaal een unicum. Voor dergelijke projecten worden eerst uitgebreide tests uitgevoerd om nieuwe ideeën betrouwbaar te maken.
De Vries plaatst de bouwactiviteiten tegen een wisselende wereldeconomie. Crises komen volgens hem steeds terug, maar de werf heeft een lange geschiedenis — het bedrijf bestaat sinds 1906 — en beweegt mee met markten wereldwijd. Feadship bouwt vooral voor klanten in bijvoorbeeld Noord-Amerika; in Makkum werden in de afgelopen twintig jaar ongeveer vijftien superjachten voltooid, wat aangeeft dat het aantal opdrachtgevers beperkt maar zeer specialistisch is.
Intern is de werf traditioneel en familiair van aard. De Vries benadrukt dat vertrouwen de basis vormt, aangevuld met controle waar nodig. Medewerkers blijven vaak lang in dienst dankzij die loyale bedrijfscultuur en gedeelde verantwoordelijkheid; fouten worden besproken in plaats van iemand de schuld te geven. Collega José Bijlstra illustreert de betrokkenheid: tijdens een conflict in het Midden-Oosten maakte De Vries zich persoonlijk zorgen over medewerkers die in Dubai vastzaten. Ook kleine tradities, zoals het geven van paaseitjes aan vrouwelijke werknemers — een gebruik van vroeger — dragen bij aan de sfeer.
Persoonlijk houdt De Vries van eenvoud: tijd met vrienden of familie, reizen en humor zijn belangrijk. Als het nieuwste jacht de proefvaart maakt en gedoopt wordt, volgt de gebruikelijke champagneplechtigheid en krijgt het schip zijn naam. Tegelijk beloven de bouwers een beleving aan boord die zich kenmerkt door stilte, weinig trillingen en hoog comfort — precies wat hun klanten zoeken.