Wie is Jaimi van Essen (34), de nieuwe minister van Landbouw?
In dit artikel:
D66 heeft Jaimi van Essen (34) voorgedragen als minister voor Landbouw. De Twentse politicus, afkomstig uit Losser en momenteel wethouder in Deventer, wordt daarmee het jongste lid van het aanstaande minderheidskabinet. Zijn benoeming komt sneller dan veel D66-collega’s hadden verwacht, maar sluit volgens partijgenoten wel bij zijn loopbaantraject.
Van Essen groeide op in Losser, studeerde politicologie in Nijmegen en European Studies in Enschede en combineerde zijn studie met raadslidmaatschap. Na een periode als beleidsadviseur bij het ministerie van Binnenlandse Zaken werd hij in 2019 wethouder in Losser met taken als ruimtelijke ordening, en in 2024 wethouder in Deventer met onder meer energie, duurzaamheid en milieu in zijn portefeuille. Hij woont in Deventer met zijn partner en hun jonge kind.
Collega’s beschrijven hem als een verbinder die goed kan omgaan met gepolariseerde dossiers. In Losser speelde hij een bemiddelende rol in de discussie over windmolens, waar hij actief het gesprek zocht met voor- en tegenstanders. Die aanpak wordt gezien als een belangrijke eigenschap voor het landbouwministerschap, waar conflicten over stikstof, veehouderij en natuurgebieden dagelijks spelen. Hoewel landbouw geen expliciete portefeuille was, zegt D66 dat Van Essen vanuit zijn werkervaring dicht bij plattelandsvraagstukken stond: in zijn regio zijn melk- en vleesveehouders en Natura 2000-gebieden prominent aanwezig.
De komst van Van Essen betekent ook dat in het nieuwe kabinet geen Friezen op het landbouwdepartement zitten; in de afgelopen twee periodes waren dat wel ministers uit Friesland. Naast Van Essen wordt Silvio Erkens (35, VVD) genoemd als staatssecretaris op hetzelfde departement.
De benoeming stuitte op gemengde reacties vanuit de landbouwwereld. BBB-leidster Caroline van der Plas, eveneens uit Deventer, reageerde terughoudend en wees op Van Essens beperkte directe ervaring in de landbouw, terwijl anderen hopen dat het stadsgenotenchap juist kan helpen bij het vinden van een gemeenschappelijke toon — ook gezien de historische spanningen tussen D66 en de boerenbeweging na eerdere politieke uitspraken over krimp van de veestapel.
Samenvattend: Van Essen wordt gezien als een jonge, politiek ervaren verbinder met ervaring in plattelands- en milieudossiers; zijn uitdaging wordt het temperen van verdeeldheid en het aanpakken van complexe landbouw- en stikstofvraagstukken op nationaal niveau.