Westerein Harich verandert twee dagen in kilometerslange kerstmarkt
In dit artikel:
Op de Westerein in Harich verandert een lintweg van ruim 2 kilometer ieder drie jaar in een uitgebreide, sfeervolle kerstroute waar boerderijen, schuren en loodsen fungeren als kraampjes met kerstartikelen, streeketen en muziek. Initiatiefnemer en voorzitter Johanna van der Bos (64) organiseert dit jaar voor de derde keer mee, maar zegt dat het haar laatste editie als drijvende kracht wordt: vanwege haar leeftijd wil ze een stap terug doen en het project in de toekomst anders beleven.
De voorbereidingen beginnen al in januari en lopen op naar intensieve wekelijkse overleggen in november; veel taken worden verdeeld onder vrijwilligers. Dat harde werken betaalt zich uit: ongeveer 22 huishoudens langs de Westerein doen mee en zo’n honderd vrijwilligers uit Harich en omliggende dorpen zetten zich in om de route te realiseren. De markt is dit jaar afgesloten voor auto's op 13 en 14 december; bezoekers parkeren bij manege Gaasterland en worden met busjes naar startpunten gebracht. Er rijdt bovendien een elektrisch treintje en grote aankopen worden naar het eindpunt gebracht met een golfkarretje.
Nieuw dit jaar is een volledig aangeklede herberg in een loods, met door buurtkinderen beschilderde panelen, en een kunstijsbaan van 200 m2. Overal zijn lichtjes, grote kerstballen van de knutselploeg en sterren met QR-codes die uitleg geven over de opstellingen. Eten en drinken — waaronder zelfgemaakte snert (totaal zo’n tachtig liter), warme chocolademelk en bockworst — komt grotendeels van lokale leveranciers: vlees door familie Bruinsma, broodjes door de Graanbroeders en melk van familie Draaijer.
De organisatie kiest bewust voor een driejaarlijkse frequentie: het hele project is intensief om te bouwen, versieren en opruimen, en de pauzes houden het evenement bijzonder en hanteerbaar voor inwoners. Het hoofddoel blijft beleving en saamhorigheid: niet alleen het kerstshoppen, maar vooral het ontmoeten en die kleine ‘geluksmomenten’ — iemand die stil staat te luisteren of buurtgenoten samen aan een tafel — vormen de kern van het succes. De route trekt bezoekers uit de hele provincie en verder, soms zelfs uit steden als Arnhem en Den Haag.