Wesley (21) en Rashin (54) kwamen tot geloof in De Fontein; zondag stappen ze in het doopbad
In dit artikel:
Zondag wordt bij De Fontein (PKN) in Leeuwarden een zwembad naast de kerk opgesteld om twee mensen door onderdompeling te dopen: de 21‑jarige Wesley Kuhlman en de 54‑jarige Sorour (Rashin) Salehizdeh. Predikant Jouke Telgenhof legt uit dat er buiten gedoopt wordt omdat te veel water in de kerkvloer zou belasten; het wordt een drukke viering met naast de doop ook belijdenis, afscheid en bevestiging van ambtsdragers.
Wesley groeide op in Bilgaard in een niet‑kerkelijk gezin en vond het geloof pas recent. Na jaren van zoeken — onder meer in wetenschap en filosofie — raakte hij in maart betrokken bij De Fontein en voelde zich er snel thuis. Vanuit gesprekken met de predikant kreeg hij een bijbel en volgde hij de bijbelcursus die de kerk deze zomer startte. Voor Wesley betekent de doop door onderdompeling het beeld van delen in Jezus’ sterven en opstanding; zijn gekozen dooptekst is Romeinen 8:31: “Als God vóór ons is, wie zal dan tegen ons zijn?”
Rashin komt uit een dorp aan de grens van Irak en Iran, uit een Koerdisch gebied waar open bekering tot het christendom gevaarlijk is. Haar dochter Sara woont sinds 2015 in Nederland en vroeg in 2024 toestemming bij de Iraanse ambassade om haar moeder over te laten komen toen Sara borstkanker kreeg. Sinds november woont Rashin bij Sara in Weidum en wacht ze op een beslissing over haar asielaanvraag. In Iran had ze al heimelijk contact met christenen en kreeg ze een bijbeltje; in Nederland ervoer ze bij een kerkdienst snelle warmte en herkenning, en een droom die ze eerder had kreeg in haar beleving betekenis toen haar dochter genas. Rashin draagt nu zichtbaar een kruisje en weet dat haar bekering betekent dat terugkeer naar Iran praktisch uitgesloten is.
De Fontein speelt actief in op de groeiende groep Iraniërs in de gemeente: in diensten wordt naast Nederlands, Fries en Engels nu regelmatig ook Farsi gezongen. Deze zomer startte de kerk met de bijbelcursus Kom volg mij (van stichting Evangelie & Moslims) speciaal gericht op nieuwkomers, waaraan onder anderen Rashin, Sara en Wesley deelnemen. De cursus biedt basiskennis van het christelijk geloof en helpt nieuwkomers zich te verdiepen voordat ze belijdenis en doop afleggen.
Symboliek en persoonlijke verhalen vormen een belangrijk motief: Wesley spreekt over het erkennen van hulp van Jezus in zijn dagelijks leven en het loslaten van trots en oordeel, Rashin vertelt over een droom en een visioen waarin ze troost en een uitnodiging ervoer om voor Jezus te kiezen. Beiden willen volledig worden ondergedompeld als teken van een nieuw begin: Wesley vanwege de verbondenheid met Jezus’ dood en opstanding, Rashin omdat ze zich als herboren wil voelen en haar nieuwe identiteit wil uitdragen.
De dienst start zondag om 9.30 uur in De Fontein, Goudenregenstraat 77, Leeuwarden. De doop van deze twee personen illustreert niet alleen individuele levenskeuzen, maar ook de veranderende samenstelling van de gemeente, die steeds vaker bezoek krijgt van mensen uit Iran en de bredere regio.