Werelderfgoedcentrum Waddenzee in Lauwersoog in financiële problemen. 'Opvangcapaciteit nog niet in gevaar'

In dit artikel:

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog kampt met betalingsachterstanden, zo meldde RTV Noord; interim-directeur Hans Klopstra bevestigt de problemen maar noemt geen bedragen en zegt dat er met leveranciers over facturatie wordt gesproken. Het centrum opende in april 2025 en haalt nu vooral inkomsten uit entreegelden, nalatenschappen en schenkingen; Klopstra wil extra financiering aantrekken via wetenschappelijke onderzoeks- en educatieprojecten in samenwerking met onder meer het Waterschap en het Wereld Natuur Fonds.

Het WEC verhuisde de zeehondenopvang van Pieterburen (waar jaarlijks 74.000 bezoekers kwamen) naar Lauwersoog met een prognose van 115.000 bezoekers; inmiddels is de 100.000e bezoeker binnen en verwacht het centrum rond de 102.000 te zitten. Ondanks de geldproblemen worden ontslagen uitgesloten en verzekert strandingscoördinator Emmy Venema dat de opvang en zorg voor aangespoelde zeehonden onverminderd doorgaan.

Lokale politiek is weinig verrast: raadsleden noemen het plan van meet af aan te wankel en te afhankelijk van gemeenschapsgeld. De gemeente Het Hogeland staat garant voor een lening van 9 miljoen euro bij de Nederlandse Waterschapsbank, aflossing eind 2028. Het WEC-project kampte met forse meerkosten: de bouwraming van 27 miljoen liep op naar 43,7 miljoen, ruim 17 miljoen meer, nadat eerder beloofde bijdragen van derden grotendeels wegvielen. Gemeenteraadsleden waarschuwen ervoor geen extra publieke middelen in de exploitatie te pompen.