'Welkom in de Middeleeuwen': Hendrik de Achtste van Engeland had een eigen billenveger. Echt waar
In dit artikel:
Niek Barendsen brengt zijn televisieconcept Welkom in… naar het theater met de musical Welkom in de Middeleeuwen: een energieke, komische tijdreis door duizend jaar geschiedenis. Barendsen, die de voorstelling schreef, regisseert en de muziek componeerde, wil vooral dat het publiek zich geen seconde verveelt. De show behandelt alles van Germanen en vikingen tot kruisridders, Jeanne d’Arc, Karel de Grote, Erasmus en – in zwartgallige anekdotes – ziekte en bijbanen uit die tijd (denk aan hofvoorproevers of de meer excéntrieke functies rond koningschap).
Het idee ontstond deels uit een korte, succesvolle voorstelling op festival De Parade twee jaar geleden en uit Barendsens ervaring met de humoristische tv-series Welkom in de Gouden Eeuw, Welkom bij de Romeinen en soortgelijke titels. Zijn achtergrond omvat ook satirisch televisiewerk (Nieuw Zeer), cabaret en jarenlang werk voor Het Klokhuis; die mengeling van geschiedenisliefde en komedie is zichtbaar in het theaterproduct. Barendsen noemt de middeleeuwen een kleurrijke periode en liet zich inspireren door Johan Huizinga’s Herfsttij der Middeleeuwen.
In de repetitiestudio van Bos Theaterproducties blijkt de voorstelling een collectief proces: decor- en kostuumontwerper Joris van Veldhoven en de cast sleutelen aan details zoals baarden en bontmantels om personages authentiek én speels te maken. Net als in de tv-serie is er een verteller, Dorine, maar nu reist zij zelf door de tijd. Haar zoektocht naar een trouwe, traditionele partner vormt een rode draad; in de middeleeuwen blijkt de positie van vrouwen anders dan verwacht, wat voor komische wrijving zorgt. Barendsen belooft een hoge Monty Python-achtige dosis absurdisme, met heksen, pest, vikingen, Noormannen en veel theatrale vondsten.
Musicalelementen krijgen veel aandacht: Barendsen schrijft de liedjes op piano en omschrijft het eindresultaat als een revue met veel comedy en interactie. Publieksparticipatie is expliciet onderdeel van de voorstelling — tijdens de pauze kunnen toeschouwers vragen stellen en meedoen aan spitsvondige tests, zoals nagaan of je een heks bent — waardoor het een losse, speelse tijdmachine wordt in plaats van een droog geschiedenislokaal.
Praktische informatie: Welkom in de Middeleeuwen speelt in het noorden van Nederland in het voorjaar. Data en plaatsen (onder meer Leeuwarden 10/1, Groningen 24/1, Hoogeveen 19/2, Emmen 5/3, Drachten 19/3 en Assen 2/4) en meer informatie zijn te vinden via bostheaterproducties.nl.