Wanneer zijn we eindelijk écht onafhankelijk?
In dit artikel:
Columnist Bert de Bruin beschrijft hoe hij deze week in Israël Onafhankelijkheidsdag meemaakte, met momenten die tegelijk feestelijk en beklemmend waren. Maandag woonde hij in Jeruzalem met collega’s en een tiental leerlingen van zijn school de opnamen bij van de jaarlijkse Wereldwijde Bijbelquiz voor Joodse jongeren. Hoewel de quiz traditioneel op Onafhankelijkheidsdag plaatsvindt, werd de live-uitzending geschrapt omdat de spanningen — en de vrees dat een oorlog met Iran opnieuw kan oplaaien — het reis- en veiligheidsplaatje nog steeds bepalen; buitenlandse kandidaten namen daarom per videoverbinding deel.
Twee leerlingen van zijn school, Georgy en Yael (15/16), behaalden een eervolle vijfde en zesde plaats en konden nèt niet door naar de eindronde. Hun prestatie viel extra op omdat zij de enigen waren die niet op een religieuze school zitten en omdat ze in het Hebreeuws antwoordden, ondanks dat hun moedertalen Russisch en Mandarijn zijn. De auteur prijst de verbazingwekkende bijbelkennis van de deelnemers: vragen over minder bekende plaatsen, profeten en koningen werden moeiteloos beantwoord.
Tegelijkertijd stoorde De Bruin zich aan de nationale en militante ondertoon tijdens het evenement. Hij vond de presentatrice’s herhaalde zinnen over goddelijke wraak op de namen van gesneuvelden oncomfortabel en was vooral verontrust door een toespraak van de minister van Onderwijs die volgens hem weinig opvoedkundige inhoud had en vooral een politiek-oorlogszuchtige boodschap uitdroeg, waarin een lijn werd getrokken van Bijbelse leiders naar het huidige leiderschap.
Dinsdagavond bracht hij Onafhankelijkheidsdag door bij een barbecue met leden van zijn liberale synagoge — een gebruikelijke manier om de dag te vieren — waar voorgelezen poëzie, onder meer van Yehonathan Geffen uit de nasleep van de Jom Kipoer-oorlog (1973), emoties opriep. De regels van Geffen, zo schrijft De Bruin, vatten zijn huidige sentiment samen: verlangen naar een onafhankelijkheid die niet alleen afstand van buitenlandse overheersing betekent, maar ook bevrijding van angst en haat.
Bert de Bruin is historicus en docent Engels aan het Leo Baeck Education Center in Haifa en woont sinds 1995 in Israël.