Wandelaars en fietsers opgelet: het Ziltepad is uitgebreid. Deze vijf plekjes mag je niet missen op de pelgrimsroute langs de kust

In dit artikel:

De proefopening van het Ziltepad in 2023 trok volgens projectleider Ruth ter Voort “overweldigend” veel belangstelling. Het nieuwe wandel- en fietsnetwerk langs de Waddenkust verbindt vooral kleine kerken en dorpen en is bedoeld als plek voor bezinning en landschapservaring. Initiatiefnemers Stichting Groninger Kerken en Alde Fryske Tsjerken breiden de route elk jaar uit; het einddoel is een doorgaande verbinding van Den Helder naar Termunten in 2027. Sinds kort zijn zes nieuwe etappes gepresenteerd, uitgezet door schrijver en routemaker Fokko Bosker.

Voor rustzoekers, pelgrims en backpackers licht Bosker vijf hoogtepunten op het Groningse deel uit:
- Hornhuizen: de kerktoren is beklimbaar en biedt een ver uitzicht over het wad; vroeger fungeerde het torentje als baken voor zeevaarders.
- Pieterburen: bij de Petruskerk ligt de Domies Toen, een botanische tuin met vlinder- en insectentuinen en een ‘slingertuin’ in Engelse stijl, een rustige tussenstop naast het drukke wadloop- en toeristengebied.
- Den Andel: hier wisselen buitendijkse kwelders en binnendijkse natuur (de Klutenplas) elkaar af; het landschap toont de historische verschuiving van dijken en getijdengeulen.
- Rottum: de kerk staat op een wierde (kunstmatige woonheuvel) en rust op de fundamenten van een oude kloosterkerk, een plek met fotogenieke vergezichten.
- Uithuizen (Menkemaborg): een van de weinige behouden borgen in Groningen, met een lange oprijlaan, museuminterieur en historische tuinen.

De routebeschrijvingen bevatten extra uitleg over landschap en cultuurhistorie, zodat wandelaars herkennen wat ze zien. Enkele kerken bieden deze zomer eenvoudige overnachtingsmogelijkheden op strekker, in de traditie van pelgrimstochten. Meer etappes en informatie verschijnen stap voor stap naarmate het Ziltepad richting 2027 wordt uitgebreid.