'Waarom willen die meiden hier nog werken?', vraagt Petra van de Hema in Ter Apel zich sinds het schietincident af
In dit artikel:
In de Hema-winkel in Ter Apel, waar Petra Niemeijer sinds de opening in 2008 werkt, veranderde het werk- en veiligheidsklimaat de afgelopen jaren drastisch door toenemende diefstallen en agressief gedrag, vooral van een kleine groep asielzoekers uit het nabijgelegen aanmeldcentrum. Ondanks jaren van het leveren van bewijsmateriaal en het melden van incidenten aan politie en gemeente, escaleerde de situatie op 18 juni 2024 toen een gewapende asielzoeker in de winkel agressief werd en door de politie werd neergeschoten. Dit schietincident, waarbij ook medewerkers van de winkel getuige waren en ernstig werden getroffen, bracht veel trauma en verdriet teweeg onder het personeel.
Petra Niemeijer omschrijft de Hema als een hechte familie en benadrukt de verbondenheid die ontstond door de langdurige strijd tegen onveiligheid. Hoewel het zwaartepunt van het werk jarenlang lag op veiligheid en het melden van incidenten, besloot het personeel eind 2024 dat ze dit niet langer konden volhouden zonder zichzelf kapot te maken. Ze kozen daarom voor een nieuwe aanpak: minder controle en meldingen, meer focus op het winkelplezier en commerciële zaken. Professionele beveiliging werd ingeschakeld, en er werd een duidelijke grens gesteld: bij het wegvallen van deze beveiliging stoppen zij ermee.
De medewerkers, waaronder vaste kracht Sandra Davids, ervaren ondanks alles een sterke loyaliteit en verbondenheid met hun werkplek. Deze betrokkenheid maakt dat ze ondanks bedreigingen en discriminerend gedrag gemotiveerd blijven. Tegelijkertijd is er de onvermijdelijke realiteit dat een incident zoals dat van juni ooit opnieuw kan gebeuren, wat onzekerheid en twijfel veroorzaakt over de toekomst.
Petra Niemeijer zoekt haar balans in muziek en vrijwilligerswerk in een hospice, waar ze tot rust komt en ander perspectief krijgt op wat echt belangrijk is in het leven. Voor haar en haar collega’s blijft de Hema echter een plek die ze met trots en liefde beschermen, ook al is het veiligheidsgevoel bedreigd. De zaak zit binnenkort in de rechtszaal, hopend op een afsluiting van dit zware hoofdstuk voor de winkel en haar personeel.