Waarom filmmaker Marjolijn (39) uit Jellum gefascineerd raakte door een West-Afrikaans slangenmeisje
In dit artikel:
Marjolijn Prins (39), opgegroeid in Jellum en woonachtig in Brussel, stond met haar poëtische documentaire Fantastique al op meerdere internationale filmfestivals. De film volgt Fanta, een meisje uit Guinee dat de ambitie heeft acrobaat — meer specifiek contortionist, het zogeheten “slangenmens” — te worden. Prins raakte betrokken via de circusbond Amoukanama, die actief is in België en Guinee; wat aanvankelijk een plan was om een jonge acrobaat te volgen veranderde toen Fanta tijdens de trainingen opdook. Prins filmde haar uiteindelijk zeven jaar.
In plaats van een klassiek succesverhaal kiest de documentaire voor de twijfel en het harde werk achter een droom. Fanta excelleert in contortionisme, maar de intensieve opleiding, sociale druk en economische belemmeringen brengen haar ertoe haar ambities te heroverwegen — een innerlijk conflict dat Prins universeel vindt: dromen glanzen van afstand, maar vereisen offers en een volwassen herwaardering. Prins benadrukt dat de film niet over armoede gaat, maar een positief portret wil zijn van een krachtig meisje binnen een warme gemeenschap, en daarmee stereotype beelden en genderpatronen wil doorbreken. Ze wijst ook op westerse clichés over Afrikaanse leefomstandigheden (zoals het woord “krottenwijk”) en waarschuwt dat dergelijke simplificaties discriminatie in de hand werken. Met verwijzing naar de opkomst van de manosfeer plaatst ze de strijd van Fanta ook in een bredere, niet uitsluitend Afrikaans-culturele context.
Prins’ eigen achtergrond — opgegroeid op het Friese platteland, studie beeldende kunst aan Academie Minerva in Groningen en filmopleiding in Brussel — vormde haar creatieve visie. Een vroeg project (een chaotische kamelenreis die niet volgens plan verliep) voedde haar liefde voor documentairewerk.
Praktisch: Fantastique draait vanaf 4 juni in Slieker, Leeuwarden, en vanaf 9 juni in Forum, Groningen. Op 9 juni is regisseur Marjolijn Prins aanwezig voor een nagesprek met het publiek.