Waarom Douwe Faber zijn Ekwadraat verkocht aan het veel grotere ingenieursbureau Movares

In dit artikel:

Het Leeuwarder adviesbureau Ekwadraat is recent overgenomen door Movares uit Utrecht, een van de grootste Nederlandse ingenieursbureaus met ongeveer 1.600 medewerkers en een omzet van ruim 200 miljoen euro (2024). Ekwadraat, opgericht door Douwe Faber in 2003, telt circa vijftig medewerkers (41 fte) en levert advies op het snijvlak van duurzame energie en netinpassing.

Faber legt uit dat hij zijn bedrijf na 22 jaar wilde loslaten: „Ik heb altijd gezegd, als ik vijftig ben, ga ik iets anders doen.” De overname kwam niet als totale verrassing voor het team, maar riep wel gemengde gevoelens op; medewerkers kijken met „gezonde nieuwsgierigheid” naar de toekomst. Voor Faber persoonlijk bracht het afsluiten van de deal ook opluchting: het verkoopproces vergde langdurige geheimhouding en was emotioneel belastend.

Strategisch speelt schaalvergroting een belangrijke rol: grotere aanbestedingen en consortiums dwingen kleinere bureaus tot opschalen of samengaan. Ekwadraat was financieel gezond en had projecten zonder externe financiering ontwikkeld; de voormalige grootaandeelhouder zocht toch een koper en was terughoudend tegenover private equity. Movares—indirect eigendom van investeringsmaatschappij Convent Capital—past volgens Faber goed bij Ekwadraat vanwege ondernemende cultuur en complementariteit in kennis en netwerk. Movares heeft al ervaring in Friesland, onder meer met archeologisch onderzoek bij de Waag en advies rond het station van Leeuwarden.

Ekwadraat-directeur Cor van de Haar verwacht dat het personeel dankzij Movares sneller kan opschalen. Faber trekt zich terug uit het dagelijkse bestuur maar blijft actief in andere ondernemingen, zoals een project voor vergisting van bermgras bij D4, en behoudt enkele werkdagen voor nieuwe activiteiten.