Waarom de drie Jannen van Hope4Ukraine blijven terugkeren naar het land in oorlog. 'De zegen is groter dan het offer'
In dit artikel:
Drie Friese mannen — transportondernemer Jan Ypma (61), vrijwilliger en logistiek medewerker Jan Pennings (67) en kerkelijk contactpersoon Jan Jellema (37) — vormen de drijvende kracht achter Hope4Ukraine, een christelijke hulpstichting die kort na de Russische inval in Oekraïne ontstond. Wat begon met één vrachtwagen en een impulsief telefoontje groeide uit tot een organisatie die inmiddels meer dan 400 transporten realiseerde en ruim 500 vrijwilligers op herstelreizen stuurde. Ze brachten medische spullen, aggregaten, voedsel, ambulances en bouwmateriaal naar meer dan honderd locaties in Oekraïne en hielpen met het bouwen van tiny houses, huisreparaties en puinruiming.
Het initiatief kreeg vroeg gestalte: nog geen twee weken na de invasie reisde Ypma richting de Oekraïense grens en raakte diep onder de indruk van lange rijen ontheemden bij Roemenië. Kleinschalige, mensgerichte momenten — zoals het uitdelen van een pallet spekjes aan moeders en kinderen — markeerden het begin. Bij latere ritten bezochten ze zwaar getroffen plaatsen als Irpin, waar de ravage na de teruggedrongen Russen indruk maakte; die ervaring maakte voor de mannen duidelijk dat stoppen geen optie was.
Ieder van de drie Jannen heeft een eigen taak. Ypma rijdt veel transporten en regelt logistiek; Jellema onderhoudt de contacten in Oekraïne en reist meerdere keren per jaar (4–5 keer wanneer gezin en gezondheid het toelaten); Pennings houdt de opslag- en sorteerlijnen in Leeuwarden draaiende. Samen noemen ze de menselijke relatie belangrijker dan louter het resultaat: aanwezigheid en contact geven troost en zetten vaak herstel in de omgeving in gang.
Veiligheid blijft een aandachtspunt: de mannen zeggen niet naïef te zijn, bereiden reizen zorgvuldig voor en houden constant een waakzame houding aan. De emotionele nasleep merken ze juist thuis, bijvoorbeeld door schrikreacties bij harde knallen. Praktische tegenslagen komen ook voor — Ypma raakte onlangs onwel en reed met een vrachtwagen in de sloot; dankzij lokale hulp en partners kon de lading alsnog doorgaan met slechts één dag vertraging.
Hope4Ukraine werkt nauw samen met de hulpacties van de Leeuwarder Courant, Dagblad van het Noorden en Friesch Dagblad: zij delen netwerken, cofinancieren aankopen zoals generatoren en ambulances, en zetten gezamenlijke inzamelingen op. De krantencampagne benadrukt dat de agressie van Rusland al jaren aanhoudt (in het artikel wordt verwezen naar dag 1405 sinds de aanval) en roept op om te doneren voor psychologische zorg, voedselhulp en medische ondersteuning.
De drie mannen zijn somber over de nabije toekomst van Oekraïne, maar vastbesloten: zolang daar behoefte is blijven zij helpen. Vrijwilligers en donateurs zijn welkom — de organisatie zoekt mensen die mee willen rijden, helpen in de opslag of financieel willen bijdragen aan verdere hulpverlening.