Vrijspraak voor kapitein Tiger na dodelijk ongeluk Schuitengat bij Terschelling. 'Hij heeft niet te hard gevaren'

In dit artikel:

De 50-jarige kapitein van de snelle veerboot Tiger is door het gerechtshof in Leeuwarden in hoger beroep vrijgesproken van schuld aan de fatale aanvaring bij Terschelling op 21 oktober 2022. Toen botsten de Tiger (rederij Doeksen) en de watertaxi Stormloper in het Schuitengat; de watertaxi zonk, drie passagiers raakten ernstig gewond en vier personen kwamen om het leven. Het lichaam van de 12‑jarige Riemer uit Sexbierum is nog altijd niet gevonden.

Een rechtbank in Leeuwarden had beide schippers vorig jaar veroordeeld tot een taakstraf van 240 uur, omdat zij te hard zouden hebben gevaren, slecht zouden hebben gecommuniceerd via de marifoon en omdat de Tiger geen voorrang zou hebben verleend. De schipper van de Stormloper accepteerde die straf; de kapitein van de Tiger ging in beroep.

Het hof vonnist nu anders: in het Schuitengat gold voor de Tiger geen maximumsnelheid, waardoor zijn vaart van ongeveer 55 km/u niet als te hoog wordt aangemerkt. Volgens het gerechtshof voer hij aan de correcte kant van de vaargeul en nam hij via de marifoon contact op om te overleggen hoe de schepen elkaar zouden passeren. Omdat de Stormloper niet op dat voorstel reageerde maar koers bleef houden, mocht de kapitein van de Tiger aannemen dat zijn voorstel werd geaccepteerd en veranderde hij zijn koers om ruimte te maken. De rechter legt de oorzaak van de botsing bij de plotselinge, laat ingebrachte koerswijziging naar rechts door de Stormloper; zonder die manoeuvre zou de aanvaring volgens het hof niet hebben plaatsgevonden.

Het gerechtshof benadrukte de enorme impact van het incident voor nabestaanden en overlevenden, maar vond onvoldoende bewijs voor strafrechtelijke aansprakelijkheid van de Tiger‑kapitein.