Vorige maand stond Toby nog naamloos en doodziek in een weiland, nu is hij een ster op Instagram
In dit artikel:
Toby, een vleeslam van ongeveer zes maanden, werd twee weken geleden ontdekt hinkend en verzwakt in een Fries weiland. Een voorbijgangster greep in, betaalde 100 euro en belde Sanctuary Vrijlief in Schettens; daar behandelen Liesbeth Hoekstra en Melvin Houben hem. Bij binnenkomst had Toby groen snot en diepe zweren aan een poot; de dierenarts zette behandeling in en zijn poot wordt tweemaal per dag in soda geweekt. Inmiddels is het dier opgeknapt, toont hij speels gedrag (zelfs een soort handstand) en is een klein socialmediaberoemdheid geworden: een filmpje van zijn redding is ruim 150.000 keer bekeken.
Sanctuary Vrijlief is het privéproject van Liesbeth en Melvin; ze redden al vijf jaar dieren die anders naar de slacht zouden gaan — schapen, geiten, vier vleeskoeien en kippen. Hun opvang in Schettens ontstond nadat ze eerst vanuit een hoekwoning in Bolsward probeerden kalfjes te helpen en uiteindelijk een boerderij kochten om dieren als individuen een leven te geven. Een opvallend geredde koe, Janet, weegt inmiddels rond de 1000 kilo en geldt als een soort erfbewaker.
De reddingen zijn voor Liesbeth meer dan zorg alleen: ze vormen een persoonlijk verzet tegen het systeem waarin dieren veelal als producten worden behandeld. Dat bewustzijn ontstond geleidelijk — door contacten met de Animal Save Movement, door wachtdiensten bij slachthuizen en door persoonlijke ervaringen, waaronder het overlijden van een vriendin, waarna Liesbeth veganist werd. Melvin is ook overgestapt op veganisme, al is hij minder activistisch van aard.
Ze gebruiken beelden en verhalen om dieren een gezicht te geven en het publiek te laten nadenken over de gang van zaken in de veehouderij — zoals een video van een trillend pasgeboren stiertje in een onderzoeksomgeving liet zien. Liesbeth houdt haar aanpak respectvol en filtert soms felle reacties onder posts; ze zet liever aan tot zelfreflectie dan tot beschuldigingen. Met Toby als recent voorbeeld toont de stichting zowel de kwetsbaarheid als het karakter van geredde dieren en hoopt ze mensen bewuster te maken van wat er achter vlees en zuivel schuilgaat.