Voormalig 'Natio-international' Trimo Kasijo (75) uit Leeuwarden hoopt op eerste WK-deelname Suriname

In dit artikel:

Trimo Kasijo (75), oud-international en bekend gezicht uit de Surinaamse voetbaljaren zestig en zeventig, leeft mee nu zijn geboorteland op het punt staat zich mogelijk voor het eerst te plaatsen voor het WK. Kasijo, die na een spelersloopbaan bij onder meer SV Voorwaarts (landskampioen 1977) en zo’n vijftien interlands in 1979 naar Leeuwarden verhuisde, keerde onlangs vier weken terug naar Suriname en volgt met spanning de cruciale uitwedstrijd tegen Guatemala (aftrap nacht van dinsdag op woensdag, 02.00 uur NL-tijd). Als Suriname wint en Panama niet met genoeg verschil van El Salvador wint, is plaatsing voor de play-offs of het WK binnen handbereik.

Hij vergelijkt zijn tijd als voetballer — toen spelers vakantiedagen moesten opnemen en nauwelijks werden vergoed — met de huidige selectie, de Natio, die vrijwel geheel bestaat uit in Nederland opgeleide profs met Surinaamse roots. Die spelers trekken nu de nationale trots en brengen volgens Kasijo economische en sociale energie terug naar het land: “Suriname beseft nu wat eenheid is.” De verbintenis tussen bevolkingsgroepen en het enthousiasme rond het elftal noemt hij een krachtig nationaal gevoel dat door voetbal is aangewakkerd.

Kasijo koestert herinneringen aan bijzondere ervaringen, zoals een interland in Havana waarbij Fidel Castro eerst per helikopter arriveerde, en aan het succes op de Concacaf-toernooi van 1977 (zesde plek). Tegelijk wijst hij op het grote verschil in infrastructuur en organisatie tussen toen en nu: hoewel de sportieve potentie er volgens hem altijd is geweest — Surinaamse teams domineerden vroeger veel Caribische tegenstanders — ontbreekt het aan goede faciliteiten en een stabiele structuur om lokaal talent door te ontwikkelen.

Zijn grootste wens is dat een WK-deelname niet alleen een feest wordt, maar ook een duurzame stimulans: jonge voetballers in Suriname moeten kansen krijgen en de binnenlandse competitie moet profiteren van het succes om een echte leerschool te worden. Kasijo hoopt dat de huidige roep om eenheid en de internationale exposure ertoe leiden dat talent op het eiland beter wordt gefaciliteerd en begeleid.

In Friesland bleef hij actief als speler, trainer en scout voor clubs als Bergum, Zwaagwesteinde, Frisia en FVC, en werkte hij voor scouting bij de KNVB, Cambuur en FC Groningen. Ondanks gezondheidsproblemen sinds een ernstige covid-infectie houdt hij het voetbal in zijn hart; hij ziet de mogelijke kwalificatie als een kans om feest te vieren maar ook als een moment om de blijvende ontwikkeling van Surinaams voetbal veilig te stellen.