Voorganger Jacob Folkerts neemt ontslag bij Bethelkerk in Drachten. 'Heel erg verrast'
In dit artikel:
Jacob Folkerts, sinds 2016 voorganger van de Bethelkerk in Drachten, heeft zijn ontslag ingediend. Zijn vertrek komt voor de Vrije Baptistengemeente onverwacht en valt samen met een al maandenlange interne crisis die begon toen Folkerts zich in april 2025 ziek meldde. De kerk, met enkele duizenden leden, wordt bestuurd door een Raad van Oudsten (het Bestuurscollege van Oudsten en het College van Pastoraal Oudsten); binnen het Pastoraal Oudsten ontstond onenigheid over Folkerts’ functioneren en de vraag of hij moest blijven.
Volgens Lars Curfs van de taakgroep communicatie wilde het BvO eerder nog met externe hulp stappen zetten om de situatie te herstellen en gezamenlijk tot een oplossing te komen. Folkerts ervaart dat anders: hij schrijft aan gemeenteleden dat er een “grote bres” is geslagen in de eenheid van de Raad van Oudsten en dat hij zich steeds meer buitenspel gezet voelde. Hij beschrijft structurele onveiligheid, slecht slapen en het gevoel dat het BvO de uitvoering op de werkvloer volledig overnam. Een besluit om het contract van een medewerker niet te verlengen speelde voor hem een belangrijke rol; hij zegt daarvoor geen verantwoordelijkheid te kunnen nemen en voelde daardoor zijn positie uitgehold. Eind november zou hem zijn medegedeeld dat er geen toekomst voor hem was binnen de Bethelkerk; hij wachtte op een afrondingsvoorstel en schreef zijn ontslagbrief emotioneel.
Na zijn ziekmelding ontstond onder het lidmaatschap steunacties: een petitie “Kom op voor onze voorganger” kreeg meer dan 500 handtekeningen en in december zongen ongeveer zestig sympathisanten bij zijn woning. Binnen de BethelApp ontstonden felle reacties, waarna die gesloten werd.
Voorlopig verandert er organisatorisch weinig: gastvoorgangers bedienden de gemeente al sinds zijn ziekmelding en het Netwerk Vredestichters is ingeschakeld om gesprekken te voeren met de verschillende groepen binnen de Raad van Oudsten en daarna met de gehele raad. De betrokkenen noemen Folkerts’ vertrek een ingrijpende gebeurtenis voor de gemeente.