Voor oud-prof Lucas Bijker heeft de zaterdag een nieuwe betekenis. 'Weet je: ik vind het helemaal prima'
In dit artikel:
Lucas Bijker (32) heeft na meer dan 300 profduels bewust een stapje teruggezet en speelt nu bij het amateurteam ONS Sneek. De voormalig linksback van onder meer SC Cambuur, sc Heerenveen, Cádiz en KV Mechelen koos de keuze voor nabijheid en gezin boven het najagen van nog een profcontract: hij wil zaterdagen kunnen doorbrengen bij de voetbalactiviteiten van zijn kinderen en meer thuis zijn voor zijn vier kinderen.
Op een middag in het Zuidersportpark viel Bijker op tijdens de warming-up: hij neemt de jonge ploeggenoten direct bij de hand, ziet situaties sneller en tilt het niveau van ONS zichtbaar omhoog. Toch liet trainer Arnoud Koster hem kort voor de aftrap wegens een gevoelige kuit op de bank; Bijker volgde de wedstrijd vanaf de tribune, waar hij aangesproken werd met het luchtige aanbod om in het bierteam van de club te gaan spelen. Die kanttekening illustreert de scherpe tegenstelling tussen Bijkers verleden — twaalf jaar geleden nog in concurrentie met Nathan Aké bij Jong Oranje — en zijn huidige omgeving in de lagere divisies.
Bijkers loopbaan was niet onopgemerkt: hij speelde honderdduizenden minuten in Nederland, Spanje en België, maar ook in Cyprus (Ethnikos Achnas). Medio 2024 vertrok hij van Cyprus en zat daarna ongeveer een jaar zonder club; hij trainde enige tijd mee met Jong sc Heerenveen, maar miste wedstrijden. Die periode, plus eerdere blessures en het zakelijke spel rondom contracten — hij voelde zich ooit gekleineerd toen Mechelen na zijn medische risico’s zijn contract niet verlengde — speelden mee in zijn besluit om professioneler voetbal in te ruilen voor een stabieler gezinsleven.
Sinds kort werkt Bijker bijna een jaar bij de gemeente Heerenveen op de afdeling economische zaken, een functie die hij zinvoller en ontwikkelender vindt dan telkens voor korte profavonturen zijn gezin op de kop te zetten. Toch houdt hij de deur niet volledig dicht: een aantrekkelijk aanbod van een club op rijafstand van Heerenveen zou hij serieus overwegen. Hij is er van overtuigd dat hij op het niveau van de bovenkant van de eerste divisie nog goed inzetbaar zou zijn.
Praktisch gezien levert zijn keuze directe beloningen op: ochtenden langs de lijn bij lokale wedstrijden, zaterdagen met zijn kinderen op de tribune in Sneek en daarna vaak een potje met zijn zoon op het veld. Bijker geniet zichtbaar van die teruggewonnen momenten en van het pure spel — los van de commerciële en politieke ruis die hij in het professionele circuit heeft ervaren. Zijn overstap naar ONS Sneek symboliseert daarmee niet zozeer een einde van zijn carrière, maar een herprioritering: voetbal blijft, maar gezin en toekomst buiten het veld kregen voorrang.