Voor kornettist Willem (52) is blazen topsport, maar na het Europees kampioenschap is het klaar: 'Ferleist dyn grinzen eltse kear wer'
In dit artikel:
Kornettist Willem van der Leest (52) stopt na dit weekeinde als principal van brassband De Wâldsang: zijn laatste grote optreden is tijdens het Europees kampioenschap in Linz, waar de band in de hoogste divisie uitkomt. Van der Leest was 37 jaar aan De Wâldsang verbonden en speelt sinds zijn vijftiende bij toporkesten; sinds 2003 heeft hij de sleutelpositie van principal. Muziek en prestatiegericht oefenen bepaalden decennia van zijn leven: hij repeteert 20–25 uur per week en onderhoudt zijn embouchure zelfs in een droge inloopkast thuis.
Het instrument dat hij sinds 2009 gebruikt, kreeg hij dat jaar van zijn vader Gerrit, die kort daarna overleed aan alvleesklierkanker. Op het koperen kornet staat de inscriptie “foar Willem fan Heit”; het instrument symboliseert voor hem blijvende verbinding met zijn vader. In 2009, voor het eerst zonder zijn vader in de zaal, droeg hij het orkest naar een landskampioenschap dat De Wâldsang naar de Europese kampioenschappen in Linz bracht — dezelfde stad waar hij nu afscheid neemt.
Van der Leest bouwde een reputatie als solist en leidende speler: de principal fungeert in een brassband als de rechterhand van de dirigent en krijgt veel solo’s. Hij wordt geroemd om zijn muzikaliteit en gevoel voor frasering, eigenschappen die hem al als jonge speler opvielen. Met De Wâldsang beleefde hij hoogtepunten zoals deelname aan de Champions League van de brassbandwereld (onder meer Falkirk 1990, met een derde plaats destijds) en elf Nederlandse titels, de meest recente in 2024.
Toch woog de intensiteit van concoursvoorbereiding steeds zwaarder. Van der Leest erkent dat brassbandwedstrijden topsport zijn — “It is gewoan topsport” — en dat motivatie en draagkracht soms tekortschieten. Daarom nam hij na het Nederlands kampioenschap vorig jaar het besluit dat Linz zijn slotakkoord wordt.
De Wâldsang speelt in Linz twee programma’s: op vrijdag 24 april het verplichte werk Alienus van Thomas Doss en de volgende dag een vrij gekozen werk, dat geblindeerd blijft voor de jury. De band neemt het op tegen veertien counter- parts, waaronder regerend Europees kampioen Brassband Willebroek (België). Van der Leest sluit zijn loopbaan waarschijnlijk af met een hoge C, fortississimo — een luid en zichtbaar slotpunt van ruim drie decennia toewijding aan de brassbandmuziek.