Voor kaatsduo Sake Saakstra (71) uit Zweins en Piet Jetze Faber (70) uit Stiens begon 50 jaar geleden de triomftocht
In dit artikel:
Sake Saakstra en Piet Jetze Faber zijn nog altijd onlosmakelijk met elkaar verbonden: het duo dat tussen 1976 en 1989 de Friese kaatsvelden domineerde blijft in 2026 herinnerd worden als een van de meest succesvolle formaties uit de sportgeschiedenis. Het paar verscheen onlangs samen in een Van der Valk-hotel bij Leeuwarden, zichtbaar vertrouwd en nog steeds goede vrienden, ruim een halve eeuw na hun eerste ontmoetingen op het schoolkaatsveld.
Hun gezamenlijke triomftocht begon echt toen ze in 1976 met Dirk Talsma de PC wonnen; de zege op ’t Sjûkelân luidde het meest glorieuze deel van hun loopbaan in. Tussen 9 mei 1976 (Tzum) en 3 september 1989 (Pingjum) waren Saakstra en Faber 4.865 dagen als een vaste formatie actief. In die periode behaalden ze 102 overwinningen — gemiddeld 7,65 per seizoen — en veroverden ze zes keer de PC, waarvan een indrukwekkende reeks tussen 1979 en 1983. Het seizoen 1982 was het absoluut succesvolst: van de 20 vrije formatiewedstrijden won hun ploeg er 16.
Hun kaatsverhaal gaat verder terug: de eerste confrontatie dateert uit 1967, toen ze elkaar tegenkwamen in de finale van het Friese schoolkaatskampioenschap. Belangrijke sleutelfiguren in hun ontwikkeling waren lokale onderwijzers zoals meester Greydanus en Bauke Jan Fokkema, die op jonge leeftijd al tactische training en oefenkansen aanboden en zo hielpen hun talenten te vormen.
Na hun actieve jaren bleven hun levens paden verschillend maar verbonden met de sport. Faber (geboren 14 december 1955 in Stiens) is niet meer actief in competitie en richt zich op fietsen, hardlopen, tuinieren en familie; hij voelt zich nog vaak vooral diezelfde kaatser die hij vroeger was. Saakstra (geboren 19 oktober 1954 in Zweins) bleef langer bestuurlijk betrokken: hij was elf jaar hoofdbestuurslid van de kaatsbond — waaronder ruim drie jaar als voorzitter — en zit nog in twee commissies. Bovendien geniet hij van het kijken naar kleinkinderen die kaatsen.
Hun teamvorming kende wisselende samenstellingen: tijdens hun jaren als duo speelden ze met een reeks derde maten, waaronder Dirk Talsma, Bert Rinia, Flip Soolsma, Johannes Brandsma en anderen. Het verlies van enkele naaste maatjes raakte hen: de dood van Johannes Brandsma (65) in 2023 en van Lambert Postma (60) recentelijk leden pijnlijk aan. Desondanks spreken ze over blijvende verbondenheid en vertrouwen; hun vriendschap typeert zich door directheid en kameraadschap.
In het historische puntenklassement van de kaatswereld staat Faber met 885 punten op de tweede plaats aller tijden, net onder leider Taeke Triemstra; Saakstra volgt op een vijfde plaats met 772 punten. Ter vergelijking: het koningsduo Gert-Anne van der Bos en Taeke Triemstra hield het langer samen (2010–2025), boekte 119 overwinningen en had een vergelijkbaar seizoensgemiddelde.
Kortom: Saakstra en Faber vormen ook decennia na hun laatste gezamenlijke wedstrijd nog steeds een symbool van Friese kaatsgeschiedenis — zowel vanwege hun sportieve succes als vanwege de persoonlijke vriendschap die hun carrière en leven verbonden hield.