Virgil van Dijk (34) spoort Oranje-teamgenoten aan: 'Leiderschap mag niet alleen bij de aanvoerder liggen'
In dit artikel:
Virgil van Dijk zegt klaar te zijn voor wat hij mogelijk als zijn laatste WK ziet, nadat hij terugkeerde uit een van de mentaal zwaarste seizoenen uit zijn carrière. De 34-jarige aanvoerder van Oranje (wordt 35 op 8 juli) nam na de dramatische afsluiting bij Liverpool zes dagen vrij met zijn gezin om afstand te nemen en fris aan te sluiten bij de selectie in aanloop naar het wereldkampioenschap in Amerika. Twee dagen na het ontslag van trainer Arne Slot wees hij erop dat hij daar niet op in wil gaan: de focus moet op Oranje en het toernooi liggen.
Bij Liverpool vielen er afgelopen seizoen veel emotionele klappen, volgens Van Dijk: van het nieuws over Diogo Jota tot het afscheid van lange teamgenoten als Mohamed Salah en Andy Robertson. Als aanvoerder voelde hij grote verantwoordelijkheid, soms te veel op eigen schouders, wat het mentaal extra zwaar maakte. De korte familiepauze gaf hem rust en nieuwe energie, maar hij erkent dat hij het seizoen bij Liverpool nog niet volledig heeft verwerkt en dat die verwerking na het WK zal volgen.
Van Dijk benadrukt dat individuele kwaliteit alleen niet genoeg is voor succes op een groot toernooi. Naast voetbalvaardigheden noemt hij groepsdynamiek, mentale weerbaarheid, omgaan met tegenslagen en een beetje geluk als cruciale factoren. Hij wil zelf verantwoordelijkheid nemen voor de groepssfeer, maar geeft aan dat leiderschap verdeeld moet worden: anderen moeten ook rollen oppakken en niet alles aan de aanvoerder overlaten. De terugkeer van ervaren spelers zoals Frenkie de Jong, Denzel Dumfries en Marten de Roon waardeert hij vanwege hun kwaliteiten en invloed binnen de groep.
Hoewel buitenstaanders vaak wijzen op het gebrek aan zeges tegen topploegen — Oranje won voor het laatst van een topland op 25 september 2022 (België) — wijst Van Dijk op de lange ongeslagen reeks: sinds de nederlaag tegen Duitsland op 14 oktober 2024 bleef Nederland veertien interlands ongeslagen. Hij ziet het WK als het beste moment om te bewijzen wat het team kan.
Bondscoach Ronald Koeman wordt regelmatig geraadpleegd; Van Dijk benadrukt een goede relatie maar erkent dat Koeman de uiteindelijke keuzes maakt. Als alles meezit, kan de WK-finale samenvallen met Van Dijks honderdste interland — een mijlpaal die twee jaar geleden nog ondenkbaar was toen hij na het EK 2024 twijfelde over zijn internationale toekomst. Nu is hij vastbesloten te genieten van het toernooi, alles te geven en te streven naar het uiterste resultaat: mogelijk zelfs de wereldtitel, waarmee hij zijn laatste WK volledig zou willen benutten.