Vijftien Oudsten stappen op bij Bethelkerk. Voorganger Folkerts gaat verder met Kijk Omhoog in Drachten

In dit artikel:

Uit de crisis rond de Bethelkerk in Drachten is een nieuwe stichtingkerk ontstaan: Kijk Omhoog, geleid door de per 1 maart vertrokken voorganger Jacob Folkerts. Op de eerste samenkomst op 8 maart in de Zuiderkerk zijn vanwege grote belangstelling drie diensten gepland. Ook staat later in maart spreker Frans van Herwijnen op het programma; zijn contract bij de Bethelkerk was eerder niet verlengd en Folkerts pleitte publiekelijk voor zijn terugkeer.

De breuk heeft diepere wortels: op 17 februari traden vijftien Oudsten terug, onder wie de groep die eerder een petitie startte om Folkerts te behouden en het bestuurscollege (BvO) opzij te zetten. Deze vertrekkers noemen zich VindenVolgenVerkondigen. Negen Oudsten kiezen ervoor in het BvO te blijven en willen de gemeente blijven dienen. Beide kampen voerden gesprekken met bemiddelaars van het Netwerk Vredestichters, maar de opgestapte Oudsten weigeren verder te werken onder die leiding; het overgebleven BvO zegt zich hierdoor gekwetst te voelen en wil spoedig herstelvoorstellen presenteren.

Het conflict draait volgens betrokkenen minder om doctrinaire kwesties dan om persoonlijke verhoudingen en functie-invulling. Folkerts ging vorig jaar april wegens ziekte uit roulatie nadat het BvO Van Herwijnens contract niet verlengde; herbenoeming van Van Herwijnen was één van de voorwaarden voor zijn terugkeer. Pogingen tot re-integratie via een externe arbodienst leidden niet tot een oplossing; Folkerts zei zich “aan de kant geschoven” te voelen. Het BvO betreurt de gang van zaken en ontkent dat de leiding zich schuldig maakt aan aanhangen van de NAR-beweging of het welvaartsevangelie.

De ruzie heeft grote impact op de Vrije Baptistengemeente, die duizenden volgers telt, en heeft geleid tot zowel kerkelijke afsplitsing als aanhoudende onrust binnen de gemeenschappelijke raad.