Vervroegde groeten uit Mannheim
In dit artikel:
Bert de Bruin, historicus en docent Engels aan het Leo Baeck Education Center in Haifa, vertrok tien dagen eerder dan gepland naar Duitsland en Nederland omdat de aanhoudende gevechten tussen Israël enerzijds en Iran/Hezbollah anderzijds hem onrustig maakten. Zijn oorspronkelijke reisplannen naar Frankfurt en meerdere Duitse steden begonnen normaal pas eind juni, maar door de oplopende spanningen en herhaalde aanvallen besloot hij in het midden van juni al te vliegen.
De Bruin werkt nauw samen met scholen in Darmstadt, Mannheim en Stuttgart. Een eerdere serie lesbezoeken die in maart en april tijdens de Pesachvakantie waren bedacht, moest worden uitgesteld door de oorlogshandelingen. Voor de zomertour was bovendien de logistiek ingewikkeld: een geplande meerdaagse reis naar Nederland zou op 19 juni beginnen, en terwijl Mannheim en Stuttgart relatief makkelijk aan te sluiten waren (beide in Baden-Württemberg, waar de vakantie pas laat start), eindigt het schooljaar in Darmstadt (Hessen) al eind juni. Dankzij toestemming van zijn school mocht hij op 14 juni vertrekken, vijf dagen voor het Israëlische schooljaar officieel eindigde.
De laatste schoolweken in Haifa waren gekenmerkt door onzekerheid en zorg. De Bruin beschrijft hoe de oorlog in Noord-Israël en Zuid-Libanon vrijwel dagelijks slachtoffers eist door drone- en raketaanvallen, en hoe de politieke spanningen tussen leiders in Israël, de VS en Iran constant voor dreiging zorgen. In de klas merkte hij de impact: een leerlingengroep was half bezet omdat eindexamens voorbij waren en het schooljaar afbouwde met informele activiteiten. Het schoolhoofd en zijn partner Yael steunden zijn vroege vertrek; binnen enkele uren na zijn laatste ochtendles zat hij al in een El Al-vlucht richting Wenen en reisde daarna per trein naar Mannheim.
De Bruin zegt opgelucht te zijn dat hij niet tot het laatste moment in onzekerheid hoefde te blijven, ook al erkent hij dat het om relatieve luxeproblemen gaat. Hij verwacht zijn volgende column tijdens zijn treinreis van Darmstadt naar Venlo (of Leerdam) te schrijven; eind juni begint zijn zomerreces. Hij besluit met de gebruikelijke groet: "Shabbat shalom." Contactinformatie en achtergrond: De Bruin woont sinds 1995 in Israël en is bereikbaar via bertsbril@gmail.com.