Verslaggever Goos ziet dat heel Terschelling piept en kraakt. 'De haven is de molensteen om de nek van het eiland'

In dit artikel:

Terschelling heeft de afgelopen twee jaar een lange bestuurlijke crisis doorgemaakt, met grote gevolgen voor het eilandbestuur en de komende gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026. Raad, college en burgemeester liepen steeds bot: burgemeester Caroline van der Pol vertrok abrupt nadat zij tijdens een raadsdebat over de verhoudingen tussen raad en burgemeester bekendmaakte dat ze was voorgedragen voor Castricum — de raad stuurde haar direct weg. Kort daarop namen wethouders Gea van Essen en Jeltje Hoekstra ontslag uit gebrek aan vertrouwen van de raad. De nieuwe wethouders kregen vervolgens weinig steun van de oppositie, waardoor de politieke rust pas later, onder waarnemend burgemeester Roel Cazemier en het herstelde college, terugkeerde.

Politiek zwaargewicht in die periode was René Bultena (Plaatselijk Belang), met veel financiële kennis en de bijnaam 'schaduwburgemeester'; zijn rol en achtergrond als vastgoedondernemer zorgden tegelijk voor verdeeldheid. Bies zegt dat “het hele eiland piept en kraakt”: de bestuurlijke onrust komt bovenop forse financiële en infrastructurele uitdagingen.

De grootste dreiging is de staat van de haven van West-Terschelling. De werkhaven werd afgekeurd en sanering vergt tientallen miljoenen euro’s. De gemeente kan maximaal zo’n 15 miljoen lenen, maar er is minstens drie keer zoveel nodig. Als onderdelen zoals de Willem Barentszkade worden afgekeurd, raakt de bevoorrading en toeristische bereikbaarheid ernstig in gevaar. Daardoor blijven er de komende jaren weinig middelen over voor andere lokale prioriteiten; discussie over verhoging van toeristenbelasting en extra inkomsten speelt op.

Terschelling is als kleine gemeente beperkt van draagkracht: samenwerking met provincie en Rijk is onvermijdelijk, en er klinken zelfs stemmen voor bestuurlijke herindeling. Een tweede verkiezingsthema is wonen, geconcentreerd rond Campus Victoria (het oude internaat van de zeevaartschool). Plannen voor een combinatie van wonen en onderwijs liepen vast nadat de rechter oordeelde dat de gemeente het pand niet mocht verkopen zonder andere gegadigden te betrekken; dat zet de ontwikkeling voorlopig stil en verdeelt lokale partijen.

Kortom: politieke onrust, een kosten-intensieve havenopgave en discussie rond woningbouw maken Terschelling kwetsbaar en bepalen de agenda richting de verkiezingen.