Veel kritiek vooraf, maar een muisstille zaal voor Irma van Steijn: 'We moeten het er veel vaker over hebben'

In dit artikel:

Irma van Steijn stond zondagmiddag in De Harmonie in Leeuwarden op het podium tijdens de Internationale Vrouwendag, ondanks voorafgaande commotie over enkele van haar columns. Van Steijn vond het spannend en vreesde verstoringen, maar het publiek luisterde aandachtig en er waren geen incidenten.

De ruzie rond haar komst ontstond omdat zij eerder pleitte voor meer assertiviteit van vrouwen en kritiek uitte op het strak opdelen in dader–slachtofferrollen. Sommige slachtoffers voelden zich daardoor gekwetst en zagen in haar woorden een vorm van slachtofferbeschuldiging. Mirka Antolovic, directeur van Tûmba (de organisator), erkende dat mensen pijn ervaren maar benadrukte dat de ophef ook iets opleverde: er wordt over het thema gepraat, wat volgens haar nodig is.

In haar lezing benadrukte Van Steijn dat het haar niet om extreme, doelbewuste uitbuiting of seksueel geweld ging, maar om het grijze gebied van alledaagse interacties — de ‘micromomenten’ zoals een opdringerige begroeting of een verkoper die iets aanprijst. Ze noemde macht en gebrek aan afstemming belangrijke risicofactoren en riep op tot handelen op het moment zelf of het bespreken achteraf om schade te beperken. Ook wees ze op de rol van omstanders die gesprekken kunnen openen en situaties bijsturen. Van Steijn zei dat zij de pijn bij wie zich gekwetst voelde begrijpt, dat veel misinterpretaties onbedoeld zijn, en nodigde critici uit voor een gesprek om begrip te vergroten.

Het optreden zette daarmee de nadruk op debat en dialoog rond grensoverschrijdend gedrag in alledaagse situaties, in plaats van op polariserende etiketten.