Van Liverpool naar FC Grootegast: het Groote-effect houdt FVC in de tweede klasse. 'Het waren mooie weken'

In dit artikel:

FVC handhaaft zich in de tweede klasse nadat de Leeuwarders in de nacompetitiefinale met 3-2 van Wildervank wonnen — een score die spannender oogt dan de wedstrijd daadwerkelijk was. Het duel vond plaats op sportpark FC Grootegast, een kunstgrasveld dat door de KNVB was aangewezen nadat beide clubs geen overeenstemming bereikten over de speellocatie. Wildervank had aanvankelijk aandrang op een Drentse, natuurgrasondergrond; FVC vond bereikbaarheid voor supporters belangrijker en won daarmee moreel terrein.

De wedstrijd kantelde vroeg in het tweede bedrijf in het voordeel van FVC. Wessel Oost opende de score na een fraaie drop-kick, gevolgd door een treffer van Marc Machiela. Na een rode kaart voor Wildervanks Bastiaan Jager (rond de 65e minuut) leek de eindstand beslist te zijn; Rick Hollander maakte later zelfs 3-0. Wildervank, dat in de competitie wel meer dan zeventig keer had gescoord en over aanvallend vermogen beschikt (onder meer met voormalig prof Michael de Leeuw bij Groen-Geel als tegenstander), kwam uiteindelijk terug tot 3-2 door een goal van Robin Landman en een bizarre eigen doelpunt in blessuretijd. Doelman Jochem de Haas vergat de bal op te rapen, waardoor de bal in het doel rolde — een fout die de wedstrijd onnodig spannender maakte.

Belangrijker dan de uitslag is wat de zege symboliseert voor FVC. Eind april nam de 70-jarige Johan Groote het stokje als hoofdtrainer over, nadat de club worstelde met interne sfeer en samenhang ondanks individuele kwaliteiten. Groote, oud-speler en voormalig assistent-trainer bij Cambuur, veranderde binnen korte tijd de dynamiek: spelers en bestuur spreken over een zichtbaar positiever klimaat, betere samenwerking en hernieuwd zelfvertrouwen. Sinds zijn komst verloor FVC geen wedstrijd meer: in de nacompetitie werden onder meer FC Zuidlaren en Be Quick Dokkum verslagen, en in de competitie werd met puntenverlies slechts twee keer gelijkgespeeld.

Groote zelf verwierf grote waardering van spelers en supporters; zij eisten zijn aanwezigheid voor de traditionele teamfoto. Hij omschreef het slot van de finale als “bizar”, maar benadrukte ook zijn trots op het bewerkstelligde herstel. Hoewel hij volgend seizoen een stapje terugdoet als Bas Bijen het hoofdtrainerschap overneemt, blijft Groote betrokken als assistent — deels vanwege zijn persoonlijke band met de spelers en ook met het oog op zijn gezondheid. De handhaving is voor FVC niet alleen sportief van belang, maar markeert ook het herstel van sfeer en ambitie binnen de club.