Van Frankrijk naar Friesland: waarom jonge paling hier een nieuwe start krijgt

In dit artikel:

Miljoenen jonge palingen uit Frankrijk zijn vrijdag losgelaten in de Friese wateren bij Heeg. De actie van Stichting Dupan moet de in aantal sterk gekrompen palingstand in Nederland helpen herstellen, omdat glasaal steeds minder vaak zelfstandig het binnenwater weet te bereiken.

Op een volle boot hielpen vooral kinderen mee met het uitzetten: vrijwilligers openden doosjes met tienduizenden glasaaltjes en schoolkinderen uit groep 8 lieten emmers vol visjes voorzichtig in het water glijden. Frankrijk levert veel glasaal omdat daar nog veel jonge palingen de kust bereiken en relatief makkelijk te vangen zijn.

Stichting Dupan-bestuurslid William Swinkels legt uit dat geschikte leefgebieden met voldoende voedsel nodig zijn zodat de glasaal kan uitgroeien; later moeten volwassen exemplaren weer richting Sargassozee kunnen migreren om zich voort te planten. Volgens hem zijn waterwerken zoals dijken en sluizen grote barrières: uit onderzoek blijkt dat maar zo’n twintig procent van de jonge paling levend door een sluis komt.

Er is echter ook reden voor voorzichtig optimisme: Nederlandse onderzoekers rapporteerden vorig jaar voor het eerst een stijging van het palingbestand, en uitzetacties dragen daar aan bij. Swinkels — zelf ook palingkweker — noemt de soort bijna cultureel erfgoed; het behoud heeft zowel ecologische als economische betekenis.

Voor de deelnemende leerlingen was het een leerzame gebeurtenis: zij zien het uitzetten als een manier om ervoor te zorgen dat ook toekomstige generaties paling kunnen blijven vangen en eten.