Van een Cambuur-kist tot manden of paddenstoelen: alles kan bij de grafkistenfabriek in Burgum
In dit artikel:
Hoogland Uitvaartkisten in Burgum bestaat honderd jaar en blijft trouw aan ambacht én nuchtere humor. Eigena(a)r Wouter Hoogland (74) — derde generatie in het bedrijf dat in 1925 werd opgericht — viert het jubileum op 31 oktober bij De Pleats en koos bewust voor een feest op Halloween, compleet met een theatrale witte metalen kist waarin rook en een opduikende zombiepop voor reacties zorgden. Die kist kwam uit Canada: een Fries die daar was begraven werd later overgebracht naar Friesland en moest wegens regelgeving in een houten kist worden herbegraven; het exemplaar belandde uiteindelijk als feestattribuut terug in Burgum.
Het bedrijf is gespecialiseerd in houten grafkisten en heeft inmiddels 28 medewerkers. Jaarlijks produceert de werkplaats tussen de 10.000 en 12.000 kisten van verschillende houtsoorten (eiken, populier, aspen, vuren, HDF) en speciale materialen; onbewerkt, ‘puur natuur’, is tegenwoordig populair. Ook verkoopt Hoogland honderden mandkisten uit Indonesië en houdt men een bijzondere paddenstoelenkist in opslag — een modern, biologisch afbreekbaar alternatief op basis van schimmel/mycelium. Kisten kunnen volledig gepersonaliseerd worden (kleur, beplakking, zelfs clubkleuren voor supporters), en klanten komen uit heel Nederland; er is ook export naar Duitsland en Denemarken.
Historie en tegenslag: het bedrijf werkte aanvankelijk ook als dorpstimmerman (kleine meubelen, zonneschermen) en werd in 1978 volledig op grafkisten gericht. In 1993 verhuisde de fabriek naar de Elingsloane. Een verwoestende brand in 2014 verwoestte fabriek en woonhuis; Hoogland liep brandwonden op aan beide handen en de hond Rex overleefde dat incident niet — een gebeurtenis die hem nog het meest raakte. Naar aanleiding van het jubileum riep het bedrijf geen cadeaus op maar plaatste een witte kist als donatiebus voor de Nederlandse Brandwonden Stichting; de actie bracht al meer dan €6.000 op.
Het klantenbestand bestaat vooral uit uitvaartondernemingen die voorraad inslaan, maar Hoogland biedt ook koelverhuur en rouwvervoer: negen voertuigen, waaronder een Cadillac als blikvanger. Wouter signaleert dat demografische vergrijzing de vraag nu nog doet stijgen, maar erkent dat verjonging van de bevolking de markt op termijn zal doen dalen.
Privé heeft Hoogland al een eigen eiken kist klaarliggen — compleet met verstelbaar matras en een laatje voor portemonnee en telefoon — en hij zegt graag begraven te willen worden in de zon in plaats van gecremeerd. Na bijna zestig jaar „yn de kisten” gaat hij volgend jaar met pensioen; zijn zoons Jos (34) en Folkert (29) nemen het bedrijf over en zetten de familietraditie voort. Humor en vakmanschap blijven de handelsmerken van een eeuw ambacht in Burgum.