Van alg naar mos naar bloementuin: Rik en Casper uit Burgum komen met kinderboek over planten

In dit artikel:

Broers Casper (35) en Rik (38) van der Kooi uit Burgum maken samen een kinderboek over planten: De plant die aan land kroop. Casper is evolutiebioloog aan de Rijksuniversiteit Groningen, Rik werkt als illustrator en tekenaar in Amsterdam. In het geïllustreerde boek — bedoeld voor kinderen van ongeveer 10–12 jaar — leggen ze de ontstaansgeschiedenis van planten uit, van piepkleine algen ruim vijfhonderd miljoen jaar geleden tot mossen, varens, bomen en bloemen. Het boek staat vol weetjes over onder meer paardenstaarten, jaarringen, vuuropenende dennenappels en welke soorten goed gedijen in steden.

Het project ontstond tijdens de coronaperiode, toen Rik veel tekende in botanische tuinen en de broers zich realiseerden dat veel kinderboeken vooral over dieren gaan. Met steun van een subsidie van het Lira Fonds konden ze hun onderzoek en tekeningen voor een breed publiek neerzetten. Een belangrijk motief achter het boek is het tegengaan van ‘plantenblindheid’: de neiging om de rol en schoonheid van planten in de natuur te onderschatten. Casper hoopt kinderen bewondering voor planten bij te brengen; Rik wil met zijn tekeningen hun nieuwsgierigheid prikkelen.

De samenwerking was de eerste gezamenlijke publicatie van de broers; ze beïnvloedden elkaars keuzes (bijvoorbeeld een kaardenbol, een klaproos en jaarringen). Thuis betrokken ook hun jonge kinderen (beiden vader van twee kinderen) zich bij het proces: eikels en kastanjes die ontkiemden werden zelfs model voor de omslag. De plant die aan land kroop verschijnt op 30 september 2025 bij Lemniscaat, prijs €16,99 (ISBN 9789047715832).