Valentino Rossi is dol op Assen. 'TT is zonder twijfel een van mijn topfavorieten op de kalender'
In dit artikel:
Valentino Rossi is onbetwist de meest geliefde coureur die het TT Circuit van Assen in honderd jaar aandeed, met een record van tien overwinningen op deze iconische baan. Zijn successen op Assen markeren niet alleen hoogtepunten in zijn carrière, maar illustreren ook zijn diepe verbondenheid met de “kathedraal van de snelheid”.
Rossi's eerste zege in Assen kwam in 1997 in de 125cc-klasse, achttien jaar na zijn vader Graziano's triomf in de 250cc. Direct toonde hij zijn karakteristieke enthousiasme en verbondenheid met het publiek. Het jaar daarop pakte Rossi in de 250cc opnieuw de winst, waarmee vader en zoon voor het eerst in de geschiedenis op hetzelfde circuit en in dezelfde klasse wonnen.
In 2002 behaalde Rossi zijn eerste MotoGP-zege in Assen, een bijzondere overwinning waarin hij de ervaren Alex Barros versloeg in een spannend duel tussen verschillende motortechnologieën. De jaren daarna leverde hij meerdere memorabele gevechten en overwinningen, zoals in 2004 tegen Sete Gibernau, waar rivaliteit en vriendschap samenkwamen op het asfalt.
De TT van 2005 was speciaal: ondanks regenverwachtingen wist Rossi overtuigend te winnen, waarbij hij het circuit als een universiteit beschreef en zichzelf als hoogleraar. Eén van zijn meest indrukwekkende prestaties leverde hij in 2007; startend vanaf de vierde rij en met een technisch inferieure Yamaha, vocht hij zich terug om de dag te winnen te midden van een uitzinnige menigte.
In 2009 werd Rossi geëerd met honderd carrièreoverwinningen, een mijlpaal bereikt op Assen die slechts werd voorafgegaan door de legendarische Giacomo Agostini. Na een periode van mindere resultaten vierde Rossi zijn comeback in 2013 met een zege in Assen, zijn eerste na bijna drie jaar zonder winst.
De rivaliteit met Marc Márquez in 2015 zorgde voor felle en controversiële duels op het circuit, waarbij Rossi zijn negende overwinning in Assen behaalde na een spannende confrontatie. Tot slot won Rossi in 2017 voor de tiende en laatste keer in Assen, een zege die hij deelachtig maakte met de legendarische Wil Hartog en waarmee hij zijn langdurige relatie met het circuit bekroonde.
Rossi’s tienoverwinningen in Assen vormen een indrukwekkend testament van zijn talent, passie en zijn hart voor de TT, een circuit waar hij zichzelf keer op keer wist te onderscheiden en waarvoor hij altijd een diep respect heeft behouden.