UNIS Flyers uit Heerenveen verliest na spannend duel Ron Bertelingschaal van HIJS Hokij Den Haag
In dit artikel:
In de Jaap Edenhal in Amsterdam won Flyers Heerenveen zaterdagavond de traditionele seizoenopening van de IJshockeybond na strafschoppen van koploper Den Haag; na reguliere speeltijd stond het 2-2 (0-0, 1-1, 1-1). Voor Flyers, dat de afgelopen post-coronajaren zware nederlagen had geleden, viel de prestatie veel positiever uit dan verwacht.
Coach Mike Nason moest deze zomer een flink veranderde selectie vormen. Zes vertrekkende spelers — onder wie verdediger Frits Doop en topspeler Tuukka Rajamäki, die ook de Jack de Heer-trofee van vorig seizoen meenam — en het stoppen van Tony Demelinne brachten de ploeg uit balans. Het team was bovendien laat rond: pas in augustus volledig en met slechts negen ijstrainingen en twee oefenwedstrijden begonnen, wat de verwachtingen vooraf laag hield.
Toch bracht Nason nieuw bloed dat meteen opviel: Jeremy ten Brinke en Joël Muizer kwamen over van Capitals Leeuwarden en lieten een goede indruk achter. Verder kwamen de twintigjarige Bryn Eimers en de ervaren Harley Verkroost (geblesseerd en zondag op de tribune) bij de selectie. Flyers telt dit seizoen vier importspelers — Matt Ustaski, Matt Green, Justus Mikkonen (die de 1-1 maakte in Amsterdam) en verdediger Troy Williams — die het vertrek van sterkhouders moeten compenseren.
De samenstelling van die buitenlandse aanwinsten was grotendeels het werk van Nason zelf. Hij legde deze zomer tijdelijk zijn contract ‘meedenkend’ neer vanwege de financiële situatie binnen de club en trad op 1 september weer aan, waarna hij actief invloed uitoefende op welke imports gehaald werden.
Naast sportieve wisselingen kende Flyers ook bestuurlijke en financiële problemen. De stichting achter het CEHL-team leverde aanvankelijk een onvolledige licentieaanvraag in: de vereiste samenwerkingsovereenkomst met de lokale club met jeugdafdeling (Flyers Heerenveen) ontbrak, omdat bestuurslagen intern in conflict lagen. Die deal kwam later alsnog tot stand, waarna de licentie werd verleend. Enkele weken daarna trok de club bovendien onverwacht het hoogste team terug uit de Nederlandse eredivisie, naar verluidt vanwege onenigheid over financiële bijdragen tussen stichting en club. Dat besluit creëert volgens betrokkenen een groot gat tussen de jeugd en het eerste team, wat de doorstroom en de sportieve continuïteit ernstig kan schaden.
Kortom: sportief een bemoedigende start met een knappe wedstrijd tegen Den Haag, maar de zomerflinke omwentelingen en financiële bestuursperikelen vormen een onzeker element voor de rest van het seizoen.