Topvrouw Dina Boonstra verviervoudigde investeringen bij NOM. Nu neemt ze afscheid

In dit artikel:

Dina Boonstra (geboren 1959, uit Nuis, woonachtig in Roden) neemt na zeven jaar afscheid als directeur van de Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij (NOM). Haar vertrek valt midden 2026, na een periode waarin de NOM haar jaarlijkse investeringsvolume fors zag toenemen: van ongeveer €8 miljoen toen ze in 2019 begon tot circa €34 miljoen vorig jaar. De NOM, een half-eeuwse investeringsmaatschappij die voor de helft eigendom is van het Rijk en voor de helft van de drie noordelijke provincies, beoogt het bedrijfsleven in Groningen, Friesland en Drenthe te laten groeien, innoveren en internationaliseren.

Onder Boonstra groeide niet alleen het investeringsbudget, maar ook de bereidheid in het Noorden om risico’s te nemen en zich steviger op de kaart te zetten. De NOM werkt vrijwel altijd samen met andere financiers, waardoor haar inbreng vaak veel grotere investeringsstromen losmaakt. Boonstra noemt voorbeelden van projecten die langlopende inzet vereisten (zoals het 19 jaar durende proces om Kikkoman naar Hoogezand-Sappemeer te halen) en van bedrijven die baanbrekend werk doen, zoals Roossien in Kolham dat onderdelen levert voor de F35.

De zegeningen van meer geld betekenen niet dat alles zonder problemen verliep. Ze wijst op het faillissement van PMC in Farmsum: een moderne installatie voor het recyclen van vervuild staal die begin 2020 door koning Willem-Alexander werd geopend, maar twee jaar later ten onder ging door de energiecrisis na de oorlog in Oekraïne; in 2024 kwam er wel een doorstart op initiatief van lokale ondernemers. Ook Avantium, het door de NOM gesteunde bedrijf dat plantaardige grondstoffen voor circulair plastic produceert en in 2024 door koningin Máxima werd geopend, kende een roerige start door gebrekkig laswerk aan titanium leidingen, maar draait inmiddels weer en trekt nieuwe bedrijvigheid aan.

Boonstra ziet grote kansen voor de regio in groene chemie (concentraties rond Delfzijl, Heerenveen, Emmen) en watertechnologie in Leeuwarden, waar Wetsus baanbrekend onderzoek doet — onder meer aan PFAS-verwijdering en mestgerelateerde vervuiling. Tegelijkertijd vormen hoge energieprijzen en de transitie naar alternatieven zoals waterstof nog serieuze uitdagingen voor zware industrie.

Een belangrijk toekomstproject is de geplande ‘AI-fabriek’ in Groningen: een expertisecentrum met een fysieke hub voor ict-specialisten en een supercomputer, begroot op ongeveer €200 miljoen en gefinancierd door Rijk, provincies en EU. Hoewel de hardwarelocatie nog onduidelijk is en communicatie over voortgang de laatste maanden stilviel, lopen aanbestedingen en verwacht Boonstra dat instellingen als het UMCG en ook Defensie er gebruik van zullen maken. Zij benadrukt dat Europese en nationale strategieën (zoals Just Transition Fund, European Digital Innovation Hubs en de Nationale Technologie Strategie) extra kansen bieden voor de noordelijke economie en de NOM-activiteiten.

Boonstra verlaat de NOM met trots over het grotere investeringsvermogen en het toegenomen zelfbewustzijn in Noord-Nederland. Haar carrière omvatte eerder leiderschapsrollen bij mediabedrijven (onder meer NDC Mediagroep, FD Mediagroep en uitgeverij Noordhoff). Met haar vertrek komt er een nieuwe fase voor de NOM terwijl de regio inzet op innovatie, duurzaamheid en digitalisering.