Tineke uit Leeuwarden keerde met olympisch shorttrackbrons in een klap terug in het blikveld | column Johan Stobbe

In dit artikel:

Ze zat verlegen aan het eind van de pers-tafel, met de olympische knuffel in haar handen: Tineke den Dulk uit Leeuwarden, sinds 2020 Belg en lid van het Belgische shorttrack-mixedrelayteam dat brons won op de Winterspelen in Milaan. Oorspronkelijk opgegroeid in Nederland tijdens de Sjinkie-en-Suzanne-periode, brak ze in eigen land niet door en verhuisde naar België, waar ze snel de nationaliteit kreeg en haar carrière voortzette.

In de persconferentie beschreef Den Dulk hoe het Belgische shorttrack zich omhoog werkte: met beperkte faciliteiten maar veel inzet en samenhang binnen de ploeg. Naast haar zaten haar Belgische teamgenoten Hanne, Stijn Desmet en Petre Ward, alle drie in België geboren en ook medaillewinnaars in de relay.

De weg naar brons verliep niet gemakkelijk: in de kwartfinale dreigde uitschakeling, maar de tijd volstond om door te gaan. In de halve finale speelden valpartijen van de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse teams België in de kaart, en in de finale maakte China een fout, waardoor België profiteerde en als derde finishte achter Italië en Canada. Commentatoren verwezen naar het lotachtige karakter van shorttrack — iedereen kent het voorbeeld van Stephen Bradbury — maar de Belgen koppelden dat geluk aan hard werken en plezier.

De medaille betekende de eerste Winterspelen-plak voor zowel België in die discipline als voor Den Dulk persoonlijk. De ploeg vierde in de Belgium Pub in Milaan; Den Dulk zei dat ze nog tien dagen vrij heeft en volop van het feest wil genieten. Thuis in Leeuwarden wordt ze later ongetwijfeld ook gehuldigd — mogelijk samen met voetbalclub Cambuur op het drukke Oldehoofsterkerkhof.