Tijdens de EO-Jongerendag zien 15.000 tieners dat leeftijdsgenoten ook geloven: 'Samen in een bubbel met Jezus'
In dit artikel:
Tientallen tieners uit verschillende Friese dorpen reisden zaterdag met busjes en touringcars naar de EO-Jongerendag in Ahoy, Rotterdam — het grootste christelijke jongerenevenement van Nederland. Voor veel deelnemers, voor wie geloof op school vaak een minderheidshuishouding is, biedt de dag de ervaring van duizenden leeftijdsgenoten die hetzelfde voelen en zingen, bidden en luisteren naar sprekers en christelijke artiesten.
Jeugdwerker Renetta Jansma-Hiemstra uit Dokkum-Aalsum-Wetsens begeleidt groepen al bijna tien jaar en ziet hoe de bijeenkomst jongeren ruimte geeft om hun geloof ongedwongen te beleven. Waar kerkactiviteiten vroeger vaak vaste verplichte rituelen waren (catechisatie, club), krijgen jongeren nu vaker een keuze; tijdens de Jongerendag mogen ze zelf hun plek innemen terwijl begeleiders op de achtergrond beschikbaar blijven. Voor veel jongeren is dat een welkome omgeving om zich vrij te voelen en versterkt te worden in hun geloofsbeleving.
Zestienjarige Rixt Lont reist voor het derde jaar mee vanaf Leeuwarden en omschrijft de dag als een feest van herkenning en emotie: veel muziek die ze kent, samen zingen in de bus en in Ahoy, en een gevoel van verbondenheid dat haar “een boost aan het geloof” geeft. Organisatorisch trekt de EO zo’n 15.000 jongeren; dit jaar werd de vijftigste editie gehouden in Ahoy, waar het evenement sinds 2019 plaatsvindt.
Historisch gezien verhuisde de Jongerendag door meerdere steden: de eerste editie vond in 1975 plaats in de Martinihal (Groningen), later waren onder meer Arnhem, Utrecht en Amsterdam gaststad. Het bezoekersrecord dateert uit 1999, toen rond het 25-jarig bestaan ongeveer 50.000 mensen naar de Amsterdam ArenA kwamen. Presentator Joram Kaat leidt de dag sinds 2015; in het verleden waren ook Jan van den Bosch en Bert van Leeuwen vaste gezichten, en evangelist Henk Binnendijk was een bekende spreker.
Kort samengevat biedt de EO-Jongerendag Friese jongeren een zeldzame, krachtige gemeenschapservaring waarin zij hun geloof openlijk kunnen delen en versterken, ver weg van de dagelijkse kleine minderheidspositie op school.