Tientallen zeilreuzen en honderdduizenden bezoekers: dit moet je weten over de Tall Ships Races in Harlingen

In dit artikel:

Harlingen staat deze week opnieuw in het middelpunt van de internationale zeilwereld: vanaf vrijdag liggen 38 indrukwekkende tall ships vier dagen lang in de haven voor Sail Harlingen, onderdeel van de Tall Ships Races. De organisatie verwacht ongeveer 300.000 bezoekers en noemt het evenement het grootste in Noord-Nederland.

De schepen varen vrijdagochtend de haven binnen vanuit de Waddenzee, begeleid door een stoet kleinere vaartuigen. Al op donderdag is er een openingsconcert en arriveren enkele schepen vroegtijdig. In het weekend volgen optredens, kinderactiviteiten, een reuzenrad, een klimtoren en zelfs tobbedansen, maar de aandacht blijft vooral uitgaan naar de zeilreuzen zelf, die van dichtbij te bekijken zijn.

De Tall Ships Races draaien niet alleen om competitie, maar vooral om jongeren onder de 25 jaar kennis te laten maken met zeevaart en zeilen. Daarom bestaat de bemanning verplicht voor de helft uit jongeren in die leeftijdsgroep. Vanuit Nederland zijn 170 trainees naar Aarhus gebracht om daar aan hun etappe te beginnen; andere jongeren stappen later in Harlingen aan boord. De route loopt dit jaar van Aarhus via Harlingen, Antwerpen en Stavanger naar de finish in Aalborg op 30 juli.

Harlingen doet voor de vierde keer mee aan het evenement. Eerdere edities trokken al veel publiek, en ook nu is de stad voorbereid op enorme belangstelling. Extra bijzonder is de mix van schepen: afkomstig uit onder meer Noorwegen, Polen, het Verenigd Koninkrijk en Zweden, met ook een duidelijk Nederlands en Fries accent, zoals de Wylde Swan uit de omgeving van Makkum. De Russische vloot ontbreekt opnieuw vanwege de oorlog in Oekraïne.