Tibor Del Grosso (22) mikt op zilver of brons op WK. 'Als je met Mathieu wordt vergeleken, kan het allemaal alleen maar tegenvallen'
In dit artikel:
Tibor Del Grosso (22) uit Eelde ziet zichzelf niet als serieuze kanshebber op de wereldtitel zondag in Hulst zolang Mathieu van der Poel meedoet, maar verwacht wel dat een medaille binnen bereik ligt. Del Grosso benadrukt dat winnen altijd het doel is, maar dat hij realistisch is na een seizoen waarin Van der Poel vaak het verschil maakte: bij recente crossen zoals Hoogerheide en Maasmechelen toonde Van der Poel zoveel overmacht dat tegenstanders geen antwoord vonden, zelfs niet na tegenslag zoals lekke banden.
Del Grosso leverde dit seizoen sterke resultaten: overwinningen in Diegem en vooral Heusden-Zolder — waar hij in een millimeterfinish Wout van Aert versloeg — en de zege op het Nederlands kampioenschap elites (met Van der Poel afwezig). Bij de generale in Hoogerheide was hij de beste achter Van der Poel. Dat verklaart waarom kenners hem al als podiumkandidaat noemen op zijn eerste WK voor profs; Del Grosso zelf zegt dat zilver of brons mooi zou zijn, maar dat zijn seizoen er niet door gemaakt of gebroken wordt. Zijn hoofddoel was dit winterseizoen het winnen van klassementscrossen, wat met twee Superprestige-overwinningen gelukt is.
Het parcours in Hulst is dit jaar aangepast om plaats te bieden aan de meer dan 50.000 verwachte toeschouwers. De omloop is volgens Del Grosso minder technisch en meer rechttoe-rechtaan: dat vraagt meer power en lijkt in zijn ogen in het voordeel van Van der Poel te werken. Ook regen wordt verwacht, maar Del Grosso wijst erop dat hij al sterke prestaties leverde op zware omlopen zoals Gavere en Zonhoven en daarom vertrouwen heeft in zijn vorm.
Del Grosso hoort bij Alpecin-Deceuninck (voorheen reed hij voor Metec-Solarwatt) en combineert topsport met opleiding aan de Topsport Talentschool Groningen. Op zijn palmares staan onder meer twee wereldtitels bij de beloften en het Nederlands kampioenschap bij de profs. Over vergelijkingen met Mathieu van der Poel is hij terughoudend: hij heeft groot respect voor Van der Poel, maar vindt dat een directe vergelijking weinig zin heeft en moreel druk kan geven. Volgens Del Grosso heeft hij niet één grote sprong gemaakt dit seizoen, maar groeit hij geleidelijk — jaar na jaar sterker.
Kortom: Del Grosso komt als een van de kanshebbers voor de ereplaatsen naar Hulst, realistisch over zijn mogelijkheden tegen de dominante Van der Poel, en ziet het WK vooral als kans op extra glans naast een al geslaagd seizoen.