Thialf scoorde op bijna alle punten beter dan Turijn, aldus Franse sportkrant. 'Maar verrassing is mogelijk'
In dit artikel:
De Franse sportkrant L’Équipe meldt dat het uitvoerend comité van Alpes 2030 opdracht heeft gegeven om exclusieve onderhandelingen te beginnen met Thialf in Heerenveen over het langebaanschaatsen voor de Olympische Spelen van 2030. Dat besluit – voorbereid tijdens een vergadering op maandag – komt nadat Thialf op vrijwel alle beoordelingscriteria gunstiger uit zou komen dan de ijsbaan in Turijn.
Thialf wordt geprezen om zijn moderne accommodatie, de capaciteit van ongeveer 12.500 toeschouwers en de mogelijkheid voor de Franse schaatsploeg om daar tot aan de Spelen te blijven trainen. L’Équipe en Italiaanse media wijzen ook op financiële overwegingen: de baan in Turijn is sinds 2006 niet meer in gebruik en zou naar schatting zo’n 12 miljoen euro aan renovatie vergen, terwijl Thialf direct inzetbaar is. De krant schrijft verder dat er wordt nagedacht over een tijdelijke vliegverbinding tussen Nice en Heerenveen tijdens de Spelen en dat station Heerenveen IJsstadion mogelijk weer volledig toegankelijk moet worden gemaakt.
De keuze voor Thialf is nog niet definitief: het uitvoerend comité wil in juni een eindbeslissing nemen over alle locaties. De kwestie viel samen met andere lastige dossiers binnen Alpes 2030, waarbij de organisatie al maanden worstelt met locatiekeuzes en bestuursperikelen. Vooral het mannelijk ijshockey leidt tot discussie: plannen om wedstrijden in het voetbalstadion van Nice te spelen stuitten op verzet van de nieuwe burgemeester Éric Ciotti, waardoor alternatieven in steden als Lyon en Parijs worden onderzocht. Ook werd tijdens de vergadering de benoeming van Vincent Roberti tot nieuwe directeur van het organisatiecomité besproken; hij moet stabiliteit brengen na het vertrek van Cyril Linette.
In Frankrijk leidde het nieuws tot gemengde reacties: sommige lezers noemen het “een schandaal” dat het schaatsen mogelijk buiten Frankrijk plaatsvindt, anderen vinden de keuze sportief en economisch logisch. Voorlopig lijkt er meer duidelijkheid te komen over het schaatstoernooi, maar de officiële knoop over alle olympische locaties wordt pas in juni doorgehakt.