Thialf of Sportstad? Firda onderzoekt twee plekken in Heerenveen voor gloednieuwe mbo-campus
In dit artikel:
Firda en de gemeente Heerenveen onderzoeken twee mogelijke locaties voor een nieuwe, gezamenlijke mbo-campus waar ongeveer 2.700 studenten op één plek onderwijs moeten krijgen: het huidige Sportstadgebied of het gebied rond schaatsstadion Thialf. De onderwijsinstelling wil de spreiding over drie locaties in Heerenveen (Sportstad, Saturnus voor technische opleidingen en Skrynmakker voor bouwopleidingen) terugbrengen naar één campus en daarvoor fors investeren.
Bestuursvoorzitter Remco Meijerink benadrukt dat Firda eigenaar wil worden van huisvesting in plaats van langdurig te blijven huren; het huurcontract in Sportstad liep twintig jaar en is recent met vijf jaar verlengd omdat een alternatieve locatie nog niet klaar is. Beide kandidaatlocaties hebben sterke punten: Sportstad heeft al veel sportvoorzieningen, maar vraagt flinke verbouw- en nieuwbouwwerkzaamheden; bij Thialf is een leegstaande noordring beschikbaar die deels gebruikt kan worden, met aanvullende nieuwbouw, maar dan moet voor de CIOS-opleiding nog een eigen sporthal worden gerealiseerd.
Voor beide varianten wordt voorlopig gerekend op een investering rond de 50 miljoen euro, maar dat bedrag moet worden bevestigd door nader onderzoek. Firda ziet die omvangrijke kosten als verdedigbaar wanneer ze gespreid worden over veertig jaar. Naast investeringshoogte worden praktische aspecten meegewogen: bereikbaarheid met openbaar vervoer, aanleg- en netcapaciteit voor elektriciteit en energievoorziening, en de mogelijkheden voor samenwerking met regionale bedrijven en sportinstellingen — een opzet die Firda vergelijkt met haar locatie in het Cambuurstadion in Leeuwarden.
De gemeente speelt een dubbele rol: zij voert gebiedsontwikkeling en is bovendien aandeelhouder van zowel Sportstad B.V. als Thialf B.V. In de intentieovereenkomsten is vastgelegd dat de locatiekeuze onafhankelijk van die aandeelhouderspositie wordt gemaakt; eventuele effecten voor beide bedrijven worden later in een aandeelhoudersoverleg besproken.
De plannen worden de komende maanden verder uitgewerkt; Firda wil uiterlijk juni 2026 een definitieve keuze maken en mikte erop het eerste deel van de nieuwbouw rond 2030 te openen. De keuze heeft ook een strategische kant: met een moderne, centrale campus wil Firda voorkomen dat Friese mbo-studenten naar steden als Zwolle vertrekken en daar blijven werken.