Theo (74) uit Leeuwarden werkt al 54 jaar bij Tandtechnisch Laboratorium Kooistra: 'Mensen blij maken met nieuw gebit is het mooiste wat er is'
In dit artikel:
Tandtechnisch laboratorium Kooistra in Leeuwarden bestaat negentig jaar en draait nog altijd als familiebedrijf. Opgericht in 1936 door Herman Kooistra sr., begon het kleine atelier op zolder en verhuisde later naar de Vondelstraat; sinds 2001 wordt er gewerkt vanuit een pand op industrieterrein West en in 2010 opende een vestiging in Burgum. Het laboratorium levert nu werk voor ongeveer vijftig tandartspraktijken en heeft in totaal elf tandtechnici in dienst.
Sinds 2022 staat de vierde generatie aan het hoofd: Dineke Kooistra (31). Haar aantreden kwam eerder dan gepland door het plotselinge overlijden van haar vader, waardoor zij haar rol als directeur snel moest oppakken nadat ze als bezorger en boekhoudster al in het bedrijf gewerkt had. Ze geeft aan in het begin veel kennis te missen, maar die inmiddels te hebben ingehaald.
Kooistra is een allround tandtechnisch lab: er worden kronen, bruggen, implantaten, protheses, beugels en ook esthetische oplossingen zoals facings gemaakt. Terwijl veel collega-labs zich specialiseren, kiest Kooistra ervoor om het hele palet te blijven aanbieden. In het atelier werken vakmensen geconcentreerd aan precisieproducten; gipsstof op de vloer en zachte muziek op de achtergrond geven het beeld van traditioneel handwerk dat nog steeds essentieel is.
Veel medewerkers zijn lange tijd verbonden aan het bedrijf, wat zorgt voor een hechte, bijna familiale sfeer. Een opvallend voorbeeld is Theo Elzinga, 74, die sinds 1972 bij Kooistra werkt en nog steeds protheses opstelt. Hij benadrukt dat de vraag naar kunstgebitten ondanks technologische vooruitgang niet verdwenen is — soms vanwege financiële drempels waardoor mensen kiezen voor trekken en protheses — en dat kleur- en vormkeuzes nauw komen kijken. Elzinga haalt voldoening uit het werk: het maken van een gebit dat iemands leven verbetert, levert vaak directe dankbaarheid op.
Het verhaal van Kooistra toont hoe een traditioneel ambachtelijk bedrijf generaties overbrugt, trouw personeel behoudt en zich aanpast aan moderne eisen zonder het brede vakmanschap op te geven.