Theo (74) uit Leeuwarden vindt kunstgebitten maken 'het mooiste wat er is'
In dit artikel:
Duizenden kronen, bruggen, kunstgebitten en implantaten rollen jaarlijks uit het negentig jaar oude tandtechnisch laboratorium Kooistra in Leeuwarden. Het familiebedrijf, opgericht in 1936 door Herman Kooistra sr., maakt voor ongeveer vijftig tandartspraktijken een breed scala aan gebitsoplossingen: van kronen en bruggen tot protheses, implantaatwerk en facings.
De onderneming begon bescheiden op zolder en in een berging aan de Vondelstraat en groeide door; tot 2001 was het bedrijf in die straat gevestigd, sindsdien opereert het vanaf het industrieterrein West. In 2010 kwam een vestiging in Burgum bij. In tegenstelling tot veel concurrenten heeft Kooistra bewust een allround-aanpak gekozen en maakt het vrijwel alles binnen de tandtechniek, van esthetische schildjes tot volledige kunstgebitten.
Sinds 2022 staat de vierde generatie aan het roer: Dineke Kooistra (31). Haar aantreden als directeur kwam onverwacht door het plotselinge overlijden van haar vader, wat haar verplichtte veel eerder dan gepland de leiding over te nemen. Ze begon in het bedrijf als bezorger en deed later de boekhouding; aanvankelijk miste ze vakkennis, maar die heeft ze sindsdien opgebouwd.
In het huidige lab werken elf tandtechnici, van wie enkele al decennia in dienst zijn — wat volgens medewerkers bijdraagt aan een familiale sfeer. Een treffend voorbeeld is 74‑jarige Theo Elzinga, die sinds 1972 bij Kooistra werkt en nog steeds met plezier protheses vervaardigt. Hij benadrukt dat nauwkeurigheid cruciaal is: bij het samenstellen van een kunstgebit wordt geprobeerd de vorm en kleur zoveel mogelijk op het oude gebit te laten aansluiten, al kiezen sommige klanten voor opvallend wittere tanden. Elzinga waarschuwt hiervoor, omdat een ander gebit iemands gezicht wezenlijk kan veranderen.
Het labo ziet volgens medewerkers nog altijd vraag naar gebitsprotheses, onder meer doordat mensen soms kiezen voor extracties als ze de tandartsbehandeling niet kunnen betalen. Voor het team blijft het belangrijkste resultaat het geluk van de patiënt: oud‑klanten herkennen medewerkers op straat en bedanken hen voor het werk dat hun dagelijks leven verbeterde.