Tennis is een van de beste sporten om gezond oud te worden: 'Nooit te overbelastend en goed voor mentale gezondheid'
In dit artikel:
Het streven naar ‘longevity’ — langer en gezonder leven — wordt sterk ondersteund door bewegen: regelmatige inspanning verlaagt het risico op kanker, depressie, dementie, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. De vuistregels: minimaal 150 minuten matig intensieve cardiotraining per week plus twee sessies krachttraining helpt al flink op weg, maar sommige sporten leveren extra voordelen voor het ouder worden.
Racketsporten zoals tennis, badminton, squash, padel en tafeltennis scoren in onderzoeken uit Denemarken, het Verenigd Koninkrijk en de VS het hoogst voor longevity. Redenen: ze belasten het hele lichaam, verbeteren balans door snelle richtingsveranderingen (wat valrisico vermindert), kunnen de botdichtheid verhogen en combineren korte, intensieve inspanningen met herstel — een intervalachtige opbouw die het uithoudingsvermogen efficiënt verbetert. Ook de cognitieve uitdaging en het sociale karakter van deze sporten dragen bij aan een langere, kwalitatieve levensduur. Sportarts Chris Goossens benadrukt dat racketspelen relatief laagdrempelig en weinig belastend is en dat blessures zoals een tenniselleboog in de praktijk zeldzaam zijn en meestal door techniek- of materiaalfouten ontstaan.
Fietsen en zwemmen worden in andere studies ook als bijzonder gunstig genoemd. Fietsen versterkt vooral het onderlichaam; zwemmen traint vooral het bovenlichaam met minimale weerstand, wat het geschikt maakt bij bestaande klachten. Goossens pleit daarnaast voor de elektrische fiets voor ouderen: ook met trapondersteuning blijft er lichte weerstand en beweging, wat aangenamer kan zijn en toch gezondheidswinst oplevert.
Wandelen is gezond, maar korte ommetjes van een paar kilometer zijn onvoldoende als doelgerichte training. Regelmatige tochten van 15–20 km, bij voorkeur in groepsverband, bieden zowel fysieke als sociale baten.
Krachttraining is cruciaal om leeftijdsgebonden spierverlies (sarcopenie) tegen te gaan. Functionele kracht versterkt het dagelijks functioneren en vermindert val- en breukrisico’s; gripkracht is daarbij een belangrijke indicator. Personal coach Dieter Lots wijst erop dat het opbouwen van spiermassa op elke leeftijd mogelijk is, mits men langzaam en gestructureerd opbouwt. Voor ouderen geldt echter dat voorzichtigheid geboden is: spieren en pezen verouderen en zijn gevoeliger voor overbelasting—daarom is geleidelijke progressie en soms pilates een verstandige keuze.
Praktische adviezen: wees consequent (regelmaat is cruciaal), overweeg begeleiding van een coach voor structuur, combineer bewegen met gezonde leefstijlkeuzes (niet roken, matig alcohol, gezonde voeding) en durf van sport te wisselen naar gelang wat het lichaam nog aankan. Variatie en afstemming houden beweging boeiend en maken het volhouden op lange termijn realistischer.