Tegengaan van immigratie is een ramp voor de Amerikaanse economie | opinie
In dit artikel:
President Donald Trump zet volgens publicist Jan de Boer de poorten voor immigratie hard op slot, een beleidslijn die de Amerikaanse economie op lange termijn ernstig zou schaden. De auteur betoogt dat Trump zijn belofte van een nieuwe "gouden eeuw" vooral ziet als een kwestie van (ook binnenlandse) machtsvertoon en strengere controles op migratie, terwijl juist openheid voor immigranten historisch een van de pijlers van het Amerikaanse succes is geweest.
De Boer schetst hoe de Verenigde Staten groeiden dankzij instroom van mensen: een grote binnenlandse markt bood ondernemers de kans om kritische massa te bereiken, wat innovatie, industrieën als Hollywood en technologische vernieuwingen stimuleerde en de economische en militaire slagkracht vergrootte. Tijdens de Koude Oorlog rekenden beleidsmakers demografische superioriteit expliciet tot nationale veiligheidsbelangen; in 1948 had de Sovjet-Unie veel meer inwoners dan de VS, maar sindsdien is de Amerikaanse bevolking doorgegroeid naar ongeveer 349 miljoen, terwijl Rusland veel kleiner bleef.
Tegenwoordig concurreert de VS economisch met landen als China (ongeveer 1,4 miljard inwoners). Immigratie blijft volgens De Boer cruciaal: de afgelopen twintig jaar kwam jaarlijks grofweg een miljoen legale nieuwkomers binnen, die in belangrijke mate bijdragen aan ondernemerschap, innovatie en belastinginkomsten. Als illustratie wijst hij op het aandeel immigranten bij prestigieuze wetenschapsonderscheidingen; sinds 2000 zouden immigranten veertig procent van de aan Amerikanen toegekende Nobelprijzen in de natuurwetenschappen hebben gewonnen, en in 2024 kregen drie immigranten volgens hem de Nobelprijs voor economie.
De Boer waarschuwt dat het beleid van de Trump-regering – waarmee het migratiesaldo in 2025 waarschijnlijk negatief wordt en legale instroom wordt beperkt – de economische groei, productiviteit en innovatie zal remmen. Bovendien zou het harde optreden tegen ongedocumenteerden de rechtsorde verzwakken, investeringen ontmoedigen en de consumptie ondermijnen. Hij benadrukt dat veiligheid aan de grenzen nodig is, maar dat verstandig beleid ook de deur open moet houden naar burgerschap voor wie de wet respecteert en duidelijke regels moet bieden voor asielzoekers.
Als conclusie stelt De Boer dat Trumps migratiebeleid een ramp is voor wie streeft naar een welvarender en veiliger VS. Hij waarschuwt daarnaast Europese landen die in navolging van extreemrechtse bewegingen hun migratiebeleid willen aanscherpen, om deze koers nog eens te heroverwegen. Jan de Boer is voormalig Leeuwarder, publicist en woont in Limoux, Frankrijk.