Tattoo-iconen Henk en Louise Schiffmacher: 'Mensen doen maar wat, denkt er dan niemand meer over na dat een tatoeage blijvend is?'
In dit artikel:
Tattoo-legende Henk Schiffmacher (73) en zijn vrouw Louise leven nog steeds vol passie voor tatoeages, maar hun levensstijl is veranderd van wild naar rustiger en gezonder. Waar vroeger seks, drugs en rock-’n-roll centraal stonden, richten zij zich nu vooral op het behouden en documenteren van hun omvangrijke en unieke tattoo-collectie, die een belangrijke historische waarde bezit. Hun huis fungeert als een soort museum, met bijzondere objecten zoals de gemummificeerde arm van een Peruaanse vrouw van 2500 jaar oud en een 19e-eeuwse getatoeëerde zeemanshuid. Dit erfgoed willen zij veiligstellen en een blijvende bestemming geven, maar dat is een complex en tijdrovend dilemma.
Henk en Louise kennen elkaar al 45 jaar en zijn ruim 30 jaar een koppel. Louise is naast partner ook zijn steun en toeverlaat in het dagelijkse leven. Ondanks gezondheidsproblemen zoals hartritmestoornissen, blijft Henk positief en actief betrokken bij de tattoowereld, al kiest hij ervoor minder vaak te tatoeëren vanwege zijn leeftijd. Ze maken zich kritisch zorgen over de huidige tattoo-industrie die ze als te commercieel en oppervlakkig ervaren, met veel amateur-tatoeëerders en hype-invloeden die leiden tot ondoordachte en slecht uitgevoerde tattoos.
De partner vormt een onmisbaar fundament; toen Louise ernstig ziek was, doorstond Henk zware emotionele periodes. Samen hebben ze veel meegemaakt en onderhouden ze een warme, humoristische relatie. Met hun lichaamskunst als een levend archief eren zij overleden vrienden en iconen uit de tattoo-scene, waardoor hun huid geleidelijk een "kerkhof" wordt.
Recentelijk waren zij nauw betrokken bij de internationale tentoonstelling "Tattoo" in het Forum Groningen, een show die al verschillende wereldsteden aandeed en unieke siliconen afgietsels van getatoeëerde menselijke lichaamsdelen toont. Hierdoor krijgt tatoeëren als kunstvorm meer museumwaardige erkenning. Hoewel het paar financieel niet rijk werd van hun vak, hebben zij een kostbare verzameling opgebouwd die het culturele verhaal van tatoeages sinds de 19e eeuw vertelt. De uitdaging blijft hoe deze collectie goed bewaard en overgedragen kan worden zodat de nalatenschap van Henk Schiffmacher ook na hun tijd voortleeft.