Tafeltennisbelofte bluft zich naar WK in 'Marty Supreme'

In dit artikel:

Marty Mauser jaagt halsstarrig op zijn tafeltennisdroom en doet alles om de wereldkampioenschappen in Tokyo te halen. In Marty Supreme speelt Timothée Chalamet een briljant maar onuitstaanbaar personage: een zelfverzekerde schoenenverkoper uit New York die stiekem fraudeert en bedriegt om zijn sport te kunnen betalen. De film, geregisseerd en medegeschreven door Josh Safdie (bekend van Uncut Gems), is losjes gebaseerd op het leven van tafeltennisser Marty Reisman (1930–2012), maar bevat ook gefictionaliseerde elementen zoals de rol van een oudere Hollywoodvrouw, deskundig vertolkt door Gwyneth Paltrow.

Het sportelement staat vaak op de achtergrond; Safdie gebruikt tafeltennis vooral om de gedrevenheid en tekortkomingen van zijn hoofdpersoon te belichten. Marty is charismatisch maar manipulatief: zijn obsessie en zelfzucht komen extra naar voren in relaties, onder meer met een zwangere jeugdvriendin die beweert dat hij de vader is. De film toont ook zijn joodse afkomst en de nog vers in het geheugen liggende oorlogservaringen — een aangrijpende anekdote over een Auschwitz-overlevende valt op door haar indringendheid.

Koto Kawaguchi, een dove tafeltennisser, speelt de schijnbaar onverslaanbare Japanse tegenstander Koto Endo, deels geïnspireerd op Hirojih Sato, de rivaal van de echte Reisman. Recensent Vincent Meininger prijst vooral Chalamets acteerprestatie en de gelaagdheid van het personage: niet altijd sympathiek, maar overtuigend en complex. De veelal vermakelijke zijplots en Marty’s grove streken versterken de filmbeleving, al leiden ze soms af van de kern.

Marty Supreme krijgt vier sterren en draait in een aantal Nederlandse zalen, waaronder Slieker Film en Pathé Leeuwarden, De Bios Drachten, Cine Sneek en Charlie Heerenveen.