Studeren en in je eentje reizen, heel bijzonder voor de Afghaanse Awesta (26): 'Hier heb ik geleerd trots te zijn op wie ik ben'

In dit artikel:

Elke ochtend reist de 26‑jarige Awesta Shegewall per openbaar vervoer van haar woonplaats Gytsjerk naar Firda in Heerenveen om te studeren. In 2021 rondde ze in Afghanistan een opleiding voertuigtechniek af, precies toen de Taliban de macht grepen. Sinds die overname zijn vrouwen en meisjes daar volgens haar niet langer toegestaan om na hun twaalfde te studeren of te werken, waardoor Awesta zes maanden niet het huis durfde te verlaten. Omdat haar vader voor internationale troepen had gewerkt, kon het gezin begin 2022 met hulp van Nederlandse instanties naar Nederland verhuizen.

In Nederland ervaart ze veel vrijheid en respect voor vrouwen — iets waar ze veel waardering voor heeft en waarvoor Nederlandse vrouwen volgens haar hard hebben gestreden. Een klein moment gaf haar extra zelfvertrouwen: een Nederlandse vriendin spoorde haar aan haar hoofd op te heffen en trots te zijn op haar identiteit; sindsdien voelt ze zich sterker als vrije vrouw. Tegelijk is haar nieuwe leven niet zonder frictie: soms krijgt ze negatieve reacties vanwege haar islamitische geloof, die haar zelfs doen twijfelen aan doorstuderen. Ze zet door door zich te herinneren dat de mogelijkheid om te studeren en werken voor miljoenen vrouwen in Afghanistan een onbereikbare droom is.

Shegewall schreef het boek Val van de Menselijkheid over haar ervaringen en de redenen waarom mensen vluchten. Ze heeft nog veel vriendinnen en klasgenoten in Afghanistan en deelt daarom terughoudend foto’s of successen op sociale media uit respect voor hun situatie: “zij zitten thuis, terwijl ik vrij ben om te gaan en staan waar ik wil.” Dit verhaal maakt deel uit van een serie over zaken die in Nederland vanzelfsprekend lijken, maar elders luxe of onbereikbare droom zijn — zoals onderwijs, arbeidsrechten en vrijheidsrechten.