Sterre (29) uit Workum schrijft na jarenlange strijd met depressie haar eigen kinderboek

In dit artikel:

Sterre Cnossen (29) uit Workum worstelde jarenlang met depressies en sociale angst, die terugvoeren op een traumatische ervaring in groep 8 en daaropvolgend intens pesten op het vmbo. De vroege beschadiging van vertrouwen en het constant aanpassen aan anderen leidde tot isolement en zelfhaat; haar schoolcarrière werd onderbroken en ze belandde op een time‑outschool in Sneek. Latere banen als reisleidster en chauffeur gaven tijdelijk houvast, maar stages in de zorg en persoonlijke verliezen stapelden stress op. Uiteindelijk escaleerde haar psychische nood: ze kon het leven niet meer verwerken en zocht professionele hulp, deels uit angst haar kinderen tekort te doen.

Via de pop‑poli en verschillende therapeuten kwam ze uiteindelijk zelf terecht bij het Centrum voor Angst en Dwang in Venray. Ze onderging daar een intensief traject: acht weken opname gevolgd door acht weken ambulante nazorg. Centraal stond exposure‑therapie — het stelselmatig opzoeken van angstige situaties om te leren dat blozen, falen of de blik van anderen niet het einde betekenen. Die behandeling hielp haar flink vooruit, al zegt Sterre dat herstel niet lineair is: ze gaat met vallen en opstaan vooruit, maar heeft technieken geleerd om met angst om te gaan.

Een keerpunt buiten de therapiekamer vond plaats in mei 2023 op Gran Canaria: tijdens een parachutesprong besefte ze dat ze méér mocht kiezen dan wat anderen van haar verwachtten. Terug in Nederland begon ze te tekenen — eerst kleurplaten voor haar dochter, later kleine muisfiguurtjes (later ‘Misch en Masch’) die samen met een verhaal uitgroeiden tot het idee voor een kinderboek. In de kliniek ontstond het eerste creatieve zaad; rond een kampvuur met medepatiënten zette ze het verhaal op papier.

Na haar ontslag in mei 2025 stuurde Sterre het manuscript naar meerdere uitgevers. Na een reeks afwijzingen kreeg ze in oktober onverwacht wél een toezegging; sindsdien werkte ze aan illustraties, correcties en de uiteindelijke vormgeving. Haar boek verschijnt op 17 april via Boekscout (prijs €21,50). Voor Sterre gaat het niet primair om verkoopcijfers, maar om het bezit van iets dat van haar is en het doorbreken van het taboe rond klinische opname: ze wil laten zien dat hulp zoeken niet betekent dat je “gek” bent en dat herstel mogelijk is, ook als je denkt op de bodem te zitten.

Naast het boek heeft Sterre een praktische baan als taxichauffeur in het leerlingenvervoer, werk dat goed te combineren is met moederschap en haar schetsboek. Ze hoopt met het boek bij scholen langs te kunnen om voor te lezen en kinderen aan te moedigen hun verbeelding te gebruiken — ze maakt zich zorgen over de invloed van sociale media en het verdwijnen van ongestuurde fantasie bij jonge kinderen.

Haar kernboodschap is bondig: vertrouw in jezelf en durf te proberen. Met haar persoonlijke verhaal, de stap naar behandeling en de creatie van een kinderboek wil Sterre zowel hoop bieden aan anderen met psychische worstelingen als het debat over schaamte en vooroordelen rond geestelijke gezondheidszorg openen.