Spraakmakend theatervernieuwer Robert Wilson (83), bekend van Lady Gaga, Oerol en het Hogeland, overleden

In dit artikel:

De Amerikaanse theatermaker en performancekunstenaar Robert Wilson is op 31 juli op 83-jarige leeftijd overleden na een kort ziekbed. Recentelijk was hij nog actief op het Hogeland in Groningen, waar hij samen met scenograaf Theun Mosk werkte aan het landschapsproject Soundings, een initiatief binnen Sense Of Place, een organisatie opgericht door Joop Mulder, tevens bekend van het festival Oerol. Wilson en Mosk hadden eerder samengewerkt aan de opvallende performance Walking tijdens Oerol 2008.

Wilson, geboren in 1941 in Waco, Texas, vestigde zich in de jaren zestig in New York en werd al snel een toonaangevende figuur in experimenteel theater en ontwerpkunst. Zijn doorbraak kwam met de opera Einstein On The Beach (1976), een samenwerking met componist Philip Glass en choreografe Lucinda Childs. Naast klassieke operaproducties werkte hij met popartiesten als Tom Waits, David Byrne en Lady Gaga. Hij regisseerde ook het volledige operawerk van Monteverdi in grote Europese operahuizen. Een groots opgezette twaalf uur durende performance voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 1984 ging uiteindelijk niet door.

Karakteristiek voor Wilsons werk waren thema’s als tijd en vertraging, zoals duidelijk naar voren komt in Walking, een vier uur durende vertraagde wandeling op Terschelling. Zijn nauwe band met Joop Mulder werd onderstreept door een persoonlijke, handgeschreven boodschap die hij stuurde na Mulders overlijden. Wilson laat een indrukwekkend artistiek erfgoed achter waarin vernieuwende theatervormen en multidisciplinaire samenwerkingen centraal stonden.