Sport is niet vrij van politiek, laten de Winterspelen zien
In dit artikel:
De Paralympische Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo zijn zondag afgesloten na twee weken sportieve hoogtepunten en een sterk Nederlands resultaat, maar de evenementen werden deels overschaduwd door politiek. In Nederland kreeg de gewone Winterspelen meer aandacht dan de paralympische editie — deels verklaarbaar door het verschil in teamgrootte (ongeveer 39 tegenover 8 Nederlandse deelnemers) — maar de redactie pleit voor meer zichtbaarheid: meer zendtijd, interviews en uitleg zouden kijkers en begrip vergroten en zo de sport en de atleten versterken.
Sporthistoricus Jurryt van de Vooren wijst erop dat meer exposure voor topsporters met een beperking een dubbele maatschappelijke meerwaarde heeft: het verlaagt drempels voor mensen met een beperking om te gaan sporten en helpt het publiek afwijkingen minder te stigmatiseren. Vergelijkingen worden gemaakt met de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal: media-inzet kan emancipatie bevorderen.
Politiek kwam onvermijdelijk ook terug in de schijnwerpers. Het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) besloot afgelopen september in Seoul bij een geheime stemming de langdurige boycot tegen Rusland en Belarus — ingesteld na de Russische inval op de Krim in 2014 en omwille van het door de staat georkestreerde dopingsysteem rond Sotsji — te beëindigen. Na eerdere stappen in Parijs, waarbij atleten onder neutrale vlag mochten starten, zagen toeschouwers in Italië opnieuw Russische vlaggen en het volkslied terug. Dat leidde tot demonstratieve reacties: sommige sporters draaiden zich om, het publiek reageerde wisselend (stilte bij Russen, extra gejuich voor Oekraïners) en officials bleven soms weg, maar die gebaren konden het feit niet veranderen dat symbolen van Rusland aanwezig waren terwijl de oorlog voortduurt.
De conclusie is dat sport en politiek moeilijk te scheiden blijven; organisatoren en deelnemers zullen bewust moeten kiezen of en hoe zij stelling nemen, waarbij boycots en andere statements als opties gelden.