Spectaculaire droneshow in Drachten als afsluiting van lustrumeditie Turfrace
In dit artikel:
De Turfrace Smallingerland viert dit jaar haar eerste lustrum: voor de vijfde keer komen skûtsjes en zeilpramen in actie op 29 en 30 mei. Het tweedaagse evenement in en rond Drachten combineert traditionele zeilwedstrijden met lokale festiviteiten en sluit op zaterdagavond spectaculair af met een droneshow boven de Drachtster Sluisfabriek. Bij gunstige weersomstandigheden zijn de ongeveer 150 synchroon vliegende drones rond 22.00 uur zichtbaar; ze tonen bewegende beelden en animaties van de skûtsjewereld, ondersteund door een live of ingesproken verteller.
Het programma start vrijdagmiddag met een welkom door wethouder Sipke Hoekstra en een proloog om 14.00 uur vanaf het Grietmansrak op de Veenhoop. De vloot maakt een tussenstop bij het nieuwe skûtsjecentrum op de scheepswerf van Haiko van der Werff (Bûtenstfallaat) en vaart daarna naar de Piipbrêge in Drachten. Vrijdagavond staat de traditionele jaagwedstrijd op het programma: bemanningsleden trekken de schepen over een afstand van zevenhonderd meter.
Zaterdagochtend geeft burgemeester Fred Veenstra om 9.00 uur het startsein door de lawei te hijsen — een oud gebruik dat het begin van de werkdag aangaf. De wedstrijdroute voert langs havens in de dorpen van Smallingerland: van Drachten via het Opeinder kanaal en de Leijen over de Lits naar Rottevalle (keerpunt) en terug naar de finish in Oudega (W). Onderweg worden de teams onthaald met muziek en activiteiten in de dorpen; daarnaast moeten er opdrachten uitgevoerd en stempels verzameld worden, wat het evenement een spelelement geeft.
De Turfrace legt de nadruk op de rijke cultuurhistorie van skûtsjes en het turftransport; veel schepen werden lokaal gebouwd, onder andere op werf Van der Werff. De eerste editie vond plaats in 2013, daarna in 2016, 2018 en 2023 — de race staat normaliter om de drie jaar op de kalender. Uniek voor 2026 is de koppeling met Muzyksimmer, een reeks van vijf weekenden vol muziek en cultuur in Drachten en omgeving die op hetzelfde moment van start gaat. PR-medewerkster Joke van der Zwaag omschrijft het geheel als een geweldig spektakel.